Ils ont risqué leur vie pour aider à sauver celle d’autrui et aujourd’hui, quatre membres du service d’ambulance de Prescott-Russell sont reconnus et honorés pour leur courage désintéressé.

« Un courage qui n’était ni prévu ni préparé, mais qui s’est manifesté dans un moment de chaos », a déclaré l’inspecteur de la Police provinciale de l’Ontario (PPO) Normand Lamontagne, alors qu’il remettait les Prix provinciaux du courage à quatre ambulanciers paramédicaux locaux lors de la séance du 27 mai du conseil des Comtés unis de Prescott-Russell (CUPR).

Le 11 mai 2023, les ambulanciers Christian Larochelle, Yan Bellefeuille, Jean-François Fillion et Stéphane Huppé se sont joints à d’autres membres des services d’urgence pour intervenir sur un incident survenu dans une résidence du village de Bourget. Des agents de police avaient répondu à un appel signalant un coup de feu. À leur arrivée, ils ont tous été pris pour cible et blessés par le suspect qui se trouvait dans la maison.

Les ambulances sont arrivées sur les lieux peu après et c’est là, a noté l’inspecteur Lamontagne, que les quatre ambulanciers ont fait preuve d’un courage extraordinaire, face à des circonstances qui mettaient leur propre sécurité en danger.

« Ces personnes sont arrivées avec un seul objectif : sauver des vies », a déclaré l’inspecteur Lamontagne, ajoutant qu’elles se sont exposées à un « danger extrême », ignorant jusqu’à leur arrivée sur les lieux que la confrontation entre la Police provinciale de l’Ontario et le tireur à l’intérieur de la maison n’était pas encore résolue.

« À ce moment-là, ils avaient toutes les raisons de battre en retraite, a déclaré l’inspecteur Lamontagne. Ils avaient toutes les raisons de faire passer leur propre sécurité avant tout. Mais ils ne l’ont pas fait. »

Les quatre ambulanciers ont prodigué des soins d’urgence aux agents blessés afin de les évacuer du site vers les ambulances qui attendaient. D’autres agents de la Police provinciale de l’Ontario arrivés sur les lieux se sont occupés du suspect armé à l’intérieur de la résidence.

« Ce n’est pas simplement du professionnalisme, a déclaré l’inspecteur Lamontagne, à propos des actions de Larochelle, Bellefeuille, Fillion et Huppé. Ce n’est pas simplement le devoir. C’est de l’héroïsme. »

Le président des CUPR, Mario Zanth, s’est joint aux éloges de sa part et de celle des sept autres maires représentant les communautés de Prescott-Russell concernant les risques auxquels les ambulanciers, les policiers, les pompiers et les autres membres du personnel d’urgence sont parfois confrontés lorsqu’ils viennent en aide aux habitants.

« Il faut du courage pour faire votre travail chaque jour, a déclaré M. Zanth. Nous l’apprécions vraiment. »