Hawkesbury rejoint désormais le mouvement d’opposition grandissant au projet de train à grande vitesse ALTO.
Lors de sa réunion du 13 avril, le conseil municipal a voté à l’unanimité en faveur d’une résolution du Caucus des présidents de l’Est de l’Ontario (CPEO) s’opposant au projet de train à grande vitesse ALTO « sous sa forme actuelle », tout en exigeant que l’ALTO et le gouvernement fédéral redoublent d’efforts pour garantir que le tracé définitif du projet n’ait pas d’impact sur les collectivités.
La conseillère Jeanne Charlebois a été la première à prendre la parole pour soutenir la résolution, reprenant tous les arguments et les préoccupations exprimés par d’autres conseils municipaux de Prescott-Russell et par des communautés d’ailleurs dans l’Est de l’Ontario et l’Ouest du Québec au sujet du projet.
« J’approuve sans réserve le fait que nous ne devrions pas soutenir ce projet de train à grande vitesse ALTO, a déclaré la conseillère Charlebois. Ça ne s’arrête pas là. Ça va traverser tout droit. Ça va perturber les communautés. Ça va perturber les terres agricoles. Ça va perturber la région. »
ALTO, une société d’État, propose de construire une ligne ferroviaire à grande vitesse de 610 kilomètres reliant Toronto à Québec, avec des arrêts à Ottawa, Peterborough, Laval, Montréal et Maurice. Le coût prévisionnel du projet se situe entre 60 et 90 milliards de dollars. Le CPEO a souligné dans sa résolution que le tracé du projet ne prévoit qu’un seul arrêt dans l’Est de l’Ontario, « profitant aux résidents urbains au détriment des résidents ruraux et des terres ». La résolution du CPEO souligne que le tracé du projet pourrait avoir des répercussions sur les communautés, les terres agricoles, les infrastructures, les sentiers et les zones écologiquement sensibles de la région de l’Est de l’Ontario « sans apporter d’avantages économiques à long terme », et que les résidents et les conseils municipaux de la région « n’ont pas reçu d’informations suffisamment détaillées concernant les avantages locaux potentiels » et « les implications financières ou opérationnelles à long terme ».
Le CPEO souhaite qu’ALTO et le gouvernement fédéral « explorent pleinement les options de tracé » qui utilisent les corridors d’infrastructure existants, tels que ceux de l’autoroute 401 et des lignes ferroviaires de VIA Rail, afin de réduire ou d’éviter tout impact sur les terres agricoles rurales, les zones résidentielles, ainsi que les routes communautaires et les sentiers de loisirs existants. Le CPEO et les Comtés unis de Prescott-Russell ont tous deux mis en place des comités spéciaux chargés de recueillir des informations plus détaillées sur le projet de train à grande vitesse proposé afin de les aider à évaluer les avantages ou les problèmes qu’il pourrait poser pour leurs administrés.
Dans la région de Prescott-Russell, le canton de Hawkesbury Est a été la première collectivité à adopter une résolution s’opposant au projet de train à grande vitesse à la suite d’une présentation en décembre dernier. Les cantons d’Alfred-Plantagenet et de Champlain, ainsi que la municipalité de La Nation, ont adopté des résolutions s’opposant au projet plus tôt cette année. Plusieurs conseillers municipaux de Clarence-Rockland ont fait part de leurs inquiétudes concernant le projet à la suite d’une présentation de l’ALTO devant le conseil municipal plus tôt cette année.
