L’avenir s’annonce plus prometteur pour un projet de parc solaire à Chute-à-Blondeau.

Compass Greenfield Development (CGD), une entreprise torontoise spécialisée dans les énergies alternatives, souhaite que l’un de ses prochains projets soit un parc solaire à Chute-à-Blondeau. Le président de CGD, Jonathan Cheszes, a présenté la nouvelle proposition de son entreprise lors de la séance du conseil municipal du canton de Hawkesbury-Est du 18 août.

Le maire Robert Kirby a déclaré un conflit d’intérêts au début de la réunion et a quitté la salle avant que M. Cheszes ne fasse sa présentation. Le reste du conseil a voté en faveur de l’appui de CGD au projet lorsque l’entreprise présentera sa demande au gouvernement provincial pour inclure le projet de parc solaire de la Chute-à-Blondeau dans le cadre du programme d’approvisionnement à long terme 2 de la Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité (SIERE) pour l’ajout de fournisseurs d’énergie au réseau énergétique de l’Ontario.

La proposition initiale de l’entreprise, présentée au conseil municipal en avril dernier, portait sur le développement d’un projet de ferme solaire de 9,5 mégawatts sur 59 acres de terres agricoles à Chute-à-Blondeau, près de l’intersection du chemin Gourley et de la route de comté 17. Depuis la proposition initiale, le projet a pris de l’ampleur avec l’ajout de terres supplémentaires pour le site.

CGD prévoit maintenant de développer un projet agrivoltaïque de 22 mégawatts qui combine à la fois la ferme solaire et une installation de pâturage pour les moutons. M. Cheszes a indiqué dans sa présentation que les systèmes agrivoltaïques sont désormais courants en Ontario et que les moutons sont utilisés pour gérer la végétation sur le site de la ferme solaire. Les moutons peuvent également constituer une source de revenus supplémentaire grâce à la vente de la laine.

M. Cheszes a fait remarquer que la SIERE prévoit « une augmentation de 75 % de la demande d’électricité en Ontario » au cours des 25 prochaines années. CGD est un développeur de projets d’énergie alternative qui se spécialise dans les projets d’énergie solaire et de stockage de batterie depuis 2011. Elle a plus de 100 projets en Ontario et en Saskatchewan, y compris un projet de stockage d’énergie par batterie dans le canton de Glengarry Nord.

L’objectif de l’entreprise est un projet qui combine la production d’énergie solaire et la production agricole adaptée au site. Le site pourra se connecter au réseau énergétique provincial en deux points possibles.

Il faut en moyenne cinq ans pour développer des projets de fermes solaires de cette taille jusqu’à ce qu’ils puissent commencer à produire et à fournir de l’électricité. Une fois en activité, le parc solaire fonctionnera pendant 20 à 30 ans, le démantèlement étant

prévu après 2050. Le plan d’entreprise de la société prévoit de mettre de côté une partie des recettes provenant de la vente d’énergie pour couvrir les coûts de démantèlement.

L’entreprise a organisé deux réunions d’information publique sur le projet afin d’expliquer la proposition et de recueillir les réactions des habitants. Elle a également présenté le programme annuel d’avantages communautaires que CGD a mis en place pour les municipalités qui servent de sites à ses fermes solaires et à d’autres projets d’énergie alternative. Ce programme prévoit notamment le versement de loyers garantis à long terme aux propriétaires qui fournissent des sites pour un parc solaire ou une installation de stockage d’énergie par batteries.

L’entreprise s’engage également à verser chaque année à la municipalité 1 000 dollars par mégawatt de production, conformément aux dispositions de son plan de paiement des avantages pour la collectivité (Community Benefits Payments).

Pendant la construction du parc solaire, l’entreprise utilisera autant que possible des sources locales. Une fois les travaux terminés, le site sera équipé d’un système de surveillance automatique qui fonctionnera 24 heures sur 24 et alertera le siège de la CGD en cas de problème. L’entreprise enverra une équipe d’inspection sur le site quatre fois par an.

De plus amples informations sur l’entreprise et ses projets sont disponibles à l’adresse https://compassgreenfield.ca/ ainsi qu’à l’adresse https://chute-a-blondeauagrivoltaics.ca/ pour des informations spécifiques sur le projet de la Chute-à-Blondeau.

M. Cheszes a déclaré au conseil que CGD tiendrait le canton au courant du processus d’évaluation de la SIERE et informerait le conseil des résultats lorsque la SIERE prendra sa décision sur l’approbation des projets avant la fin de l’année.