Le budget 2026 de Hawkesbury pourrait être approuvé ce mois-ci.
« Nous avons tenu nos deux réunions, a déclaré le maire Robert Lefebvre. Il y a une certaine certitude. »
La semaine dernière, le conseil municipal et le personnel administratif ont passé entre cinq et six heures au cours de deux sessions extraordinaires, examinant d’abord le projet de budget préliminaire initial, puis une proposition révisée basée sur les questions soulevées par les membres du conseil concernant certaines priorités en matière de dépenses. La dernière séance de discussion, qui s’est tenue le 28 janvier, s’est terminée par l’adoption d’une résolution autorisant l’administration à présenter ce qui pourrait être le projet de budget définitif pour 2026, que le conseil municipal examinera lors de sa première séance de février.
Le maire Lefebvre s’est déclaré satisfait des résultats des efforts déployés par le conseil municipal et l’administration pour régler les questions relatives aux besoins prioritaires de la municipalité pour cette année, tout en essayant d’éviter une forte augmentation du taux d’imposition.
Le projet de budget préliminaire initial présenté au conseil lors de la séance d’examen du 26 janvier prévoyait un total de 28 458 759 dollars en dépenses de fonctionnement. Si ce budget préliminaire avait été accepté, il aurait entraîné une augmentation de 5,73 % de la partie du budget consacrée aux taxes municipales, pour atteindre 14 370 000 dollars. Il s’agit du montant que la municipalité doit percevoir par le biais des impôts fonciers pour couvrir toutes les dépenses qui ne sont pas déjà payées par d’autres sources de revenus, telles que les fonds de soutien du gouvernement supérieur et les frais d’utilisation des services. Le budget municipal de l’année dernière a connu une augmentation de 6,5 % des prélèvements municipaux.
Pour le propriétaire moyen, dont la maison et le terrain sont évalués à 168 000 dollars, cela aurait signifié une augmentation de 188,17 dollars de la partie municipale de sa facture d’impôt foncier si le budget préliminaire avait été accepté.
Le trésorier municipal, Philippe Timbers, a déclaré au conseil que l’augmentation des impôts était inévitable cette année en raison de la hausse de certaines dépenses, telles que les services de police. Il a souligné que le personnel avait essayé d’éviter toute augmentation importante des budgets individuels des différents services.
« Il n’y a pas de nouveaux programmes, a-t-il déclaré, ni d’augmentation des services. »
Plusieurs membres du conseil ont demandé si la municipalité pouvait utiliser davantage certaines de ses réserves pour réduire le montant des taxes municipales et ainsi limiter l’augmentation fiscale.
« C’est faisable, mais cela aurait un impact à long terme », a répondu M. Timbers, indiquant que tout prélèvement sur les réserves municipales réduirait les fonds disponibles pour les urgences et que les réserves devraient être reconstituées par le biais des futurs budgets municipaux.
Plusieurs conseillers ont demandé si le budget pouvait être révisé afin de ramener l’augmentation des impôts en dessous de 5 %.
« 4,99 % est un chiffre idéal, a déclaré le conseiller Antonio Tsourounakis, et je serais prêt à le soutenir. »
C’est devenu le thème central de la session du 28 janvier, lorsque l’administration a présenté un budget révisé basé sur les suggestions du conseil visant à redéfinir les priorités de certaines dépenses.
Le budget révisé prévoit une taxe municipale de 14 083 000 dollars, ce qui signifierait une augmentation fiscale potentielle d’environ 4,9 % au lieu de 5,73 %. Les détails concernant l’impact de cette réduction sur la partie municipale des impôts fonciers ne seront pas disponibles avant l’adoption du budget définitif, sans autre révision, par le conseil municipal à la fin du mois.
