Yvon Legault
Les Cougars de Vankleek Hill ont une attaque redoutable, la plus explosive de la Ligue de hockey junior de la Capitale nationale. En saison régulière, ils ont marqué 187 buts en 32 parties. Une offensive qui peut frapper fort et vite.
Les Rangers de South-Grenville l’ont appris à leurs dépens ce week-end, lors des deux premiers matchs de la ronde demi-finale. À domicile samedi, les Cougars ont inscrit quatre buts sans riposte dans un intervalle de 12 minutes en troisième période pour transformer un match – qui était âprement disputé jusque-là – en une victoire de 7-2.
Scénario presqu’identique à Prescott dimanche où l’attaque à cinq a profité de l’indiscipline des Rangers pour compter trois buts sans réplique en trois minutes et sept secondes à la fin de la période médiane en route vers un gain de 4-0.
« Ils (Rangers) ont manqué de discipline à un certain moment donné et nous en avons profité », a souligné l’entraîneur-chef des Cougars, Hamish Cunning, en analysant la victoire des siens à Prescott.
Ce deuxième match a été beaucoup plus physique que celui de la veille.
« Nous avons une très bonne attaque à cinq. Habituellement, les équipes adverses essaient d’éviter le banc des punitions contre nous. Si les Rangers veulent jouer ce jeu-là, nous leur ferons payer le prix en avantage numérique », a poursuivi Cunning.
Du grand Bradley Horner
Dimanche, l’excellent Bradley Horner a étalé tout son talent. S’ils ne le savaient pas déjà, les Rangers ont compris pourquoi il a été proclamé le joueur par excellence du circuit. Le général de la brigade défensive des Cougars a participé aux trois buts de la poussée victorieuse au deuxième tiers. Il a marqué les deux premiers, puis il a orchestré celui d’Alexandre Chénier.
C’est ce même Chénier qui a inscrit le premier filet à la toute fin de l’engagement initial. Jacob Crête a obtenu deux aides dans la victoire, tandis que Tristan Paquette a signé le jeu blanc.
Sept compteurs différents
Samedi, sept joueurs différents ont touché la cible pour les Cougars. Zachary Sullivan et Bradley Horner (encore lui) ont donné le ton avec des prestations d’un but et deux passes. Garrett Cunning, Bruno Laframboise, Ryder Hill, Mike Fournier et Liam Lynn ont complété le pointage. Ethan Butler a obtenu trois aides.
Ethan Wooller et Mason Wight ont été les deux seuls Rangers à pouvoir déjouer la vigilance de Mael Gendron.
Le troisième match de cette série quatre de sept sera disputé à Vankleek Hill samedi soir (19 h 30). Les deux équipes s’affronteront de nouveau à la même heure dès le lendemain, à Prescott.
Dans l’autre série demi-finale, les Kings de Kanata ont réduit l’écart 2-1, samedi, grâce à une victoire de 2-1 en prolongation contre les Rideaus de Westport.
