La nouvelle caserne de pompiers d’Alfred coûtera un peu plus cher que prévu, mais le jeu en vaut la chandelle.

« Nous avons essayé de mettre suffisamment de fonds dans le budget pour nous couvrir, a déclaré Dino Di Sano, architecte principal pour IDEA (Integrated Design Engineering and Architecture), lors d’un rapport d’étape présenté au conseil municipal au début du mois sur le projet de nouvelle caserne de pompiers du village d’Alfred. Nous mettons tout en œuvre ce mois-ci pour être prêts à lancer un appel d’offres d’ici juin ».

En février dernier, le cabinet d’ingénierie et de planification d’Ottawa a remis au canton d’Alfred-Plantagenet un rapport préliminaire sur les travaux nécessaires pour doter le village d’une nouvelle caserne de pompiers qui répondrait à tous les règlements du code du bâtiment provincial pour une installation de service d’urgence de ce type, sans créer un lourd fardeau d’endettement pour le canton, et qui offrirait un service complet de protection contre les incendies pour le village d’Alfred et la région environnante.

Le site proposé pour la nouvelle caserne de pompiers et d’ambulanciers d’Alfred est l’ancien bâtiment de PiiComm sur le chemin de comté 17, à côté du centre de matériaux de construction de Pont-Masson. Le canton a acheté la propriété pour 1,27 million de dollars et a engagé IDEA pour effectuer une évaluation préliminaire du site et fournir une proposition de réaménagement du bâtiment existant afin de répondre aux besoins d’une nouvelle caserne de pompiers et d’ambulances.

La nouvelle caserne de pompiers d’Alfred est un projet en deux étapes. Le budget préliminaire initial de la première étape était de 1,25 million de dollars et celui de la deuxième étape de 272 000 dollars. Le budget total prévu pour l’ensemble des travaux de construction du projet était de 1,52 million de dollars.

M. Di Sano a expliqué au conseil que ces estimations avaient été modifiées à la suite d’une étude plus approfondie du site. Le nouveau budget total estimé est de 2,23 millions de dollars, dont 1,79 million de dollars pour la première phase et 437 108 dollars pour la deuxième phase. Les deux révisions comprennent un fonds de réserve pour les dépenses imprévues.

M. Di Sano a expliqué que le plan initial de conception du site et du bâtiment devait être révisé afin de s’assurer que la nouvelle caserne de pompiers réponde aux exigences du code du bâtiment provincial pour un bâtiment de services d’urgence.

« Nous devons tenir compte des éléments du code de la construction qui s’appliquent après une catastrophe », a-t-il déclaré.

Le renforcement des fermes intérieures du bâtiment est un élément indispensable de la liste des travaux de rénovation de la première phase. Le code du bâtiment de l’Ontario exige que les bâtiments des services d’urgence soient capables de résister à de lourdes charges de neige sur le toit pendant l’hiver. Les bâtiments doivent également être à l’épreuve des tremblements de terre.

L’est de l’Ontario fait partie de la zone sismique de l’ouest du Québec et est sujet à des tremblements de terre occasionnels, bien que la plupart soient inférieurs à 2 sur l’échelle de Richter et passent presque inaperçus. Quelques tremblements de terre se situent entre 2 et 3 sur l’échelle de Richter et, au cours du siècle dernier, des tremblements de terre de niveau 5 ou 6 sur l’échelle de Richter ont causé des dommages à des bâtiments plus anciens.

Une autre dépense supplémentaire pour le projet est la nécessité d’une nouvelle installation septique pour la caserne des pompiers. Le plan initial de conception du site indiquait qu’un examen plus approfondi de l’installation septique existante était nécessaire pour déterminer si elle était toujours adéquate et réutilisable pour une caserne de pompiers.

« Nous allons avoir besoin de deux nouveaux puits secs », a déclaré M. Di Sano, ajoutant qu’une nouvelle installation septique figurait désormais sur la liste des travaux à effectuer dans le cadre du projet de caserne de pompiers.

M. Di Sano a indiqué que l’estimation révisée du coût de la nouvelle caserne de pompiers prévoit des efforts pour réutiliser autant que possible la structure du bâtiment existant. Le fonds de réserve servira à financer tout autre travail nécessaire lorsque la reconstruction proprement dite commencera.

Les membres du conseil ont exprimé leur désarroi face aux coûts supplémentaires de la nouvelle caserne de pompiers, mais le sentiment général était un optimisme prudent à l’égard du projet.

« Je continue de penser que nous avons fait le bon choix en achetant le terrain pour ce bâtiment », a déclaré le conseiller Jean-Pierre Cadieux.

Le conseil examine actuellement le rapport mis à jour avant d’approuver le plan de conception révisé et le plan de financement du projet.