Partout au Canada, des gens se sont rassemblés pour honorer la mémoire des victimes du massacre de Montréal et renouveler leur engagement à mettre fin à la violence faite aux femmes et aux enfants.

Dans la soirée du 6 décembre, des veillées ont été organisées à Casselman, Hawkesbury et Rockland par La Coalition de Prescott et Russell pour éliminer la violence faite aux femmes/Prescott and Russell Coalition to Stop Violence against Women (CPREVF), dans le cadre de la Journée nationale de commémoration et d’action contre la violence faite aux femmes.

« Nous nous réunissons pour nous souvenir de la tragédie de l’École polytechnique de Montréal, a déclaré Catherine Dupont, directrice des ressources humaines de Valoris pour les enfants et les adultes de Prescott-Russell, et, plus près de chez nous, des 11 femmes et enfants de Prescott-Russell qui ont perdu la vie dans des cas de féminicide. Leur absence résonne douloureusement dans nos communautés, nous rappelant que la violence faite aux femmes reste bien trop présente. »

École Polytechnique

Le 6 décembre 1989, Marc Lépine, armé d’un fusil semi-automatique et d’un couteau de chasse, est entré dans la classe de génie mécanique de l’École Polytechnique. Il a demandé aux hommes de quitter la salle et a ordonné aux femmes de se regrouper d’un côté. Il a ensuite tiré sur les femmes, en tuant six, tout en affirmant qu’il « luttait contre le féminisme ». Il a ensuite parcouru les couloirs de l’école, s’est rendu à la cafétéria et dans une autre salle, tuant huit autres femmes avec son arme et son couteau en l’espace d’environ 20 minutes avant de se suicider.

L’enquête policière a déterminé que Lépine avait acheté l’arme dans un magasin de sport, affirmant qu’il allait chasser du petit gibier. Il s’était rendu sept fois à l’École Polytechnique avant le 6 décembre, errant à l’extérieur et à l’intérieur du bâtiment.

Cet incident, connu sous le nom de « massacre de Montréal », a déclenché un débat au Parlement et dans tout le pays sur la question de la violence contre les femmes et sur l’état des lois canadiennes relatives à l’acquisition d’armes à feu et d’autres armes. Des lois strictes sur le contrôle des armes à feu ont été adoptées et des groupes tels que le CPREVF ont fait pression pour sensibiliser davantage le public à la violence contre les femmes et les enfants et pour que le gouvernement et la société prennent davantage de mesures afin d’éviter que de tels incidents ne se reproduisent. À l’époque, l’incident de l’École Polytechnique était la pire fusillade de masse au Canada jusqu’en 2020, lorsque Gabriel Wortman a commis une série de meurtres en Nouvelle-Écosse, tuant 22 personnes et en blessant trois autres avant d’être abattu par la GRC.

Veillées commémoratives
Marie Lemay, directrice générale des Services aux victimes de Prescott-Russell, a souligné lors de son discours prononcé lors d’une des veillées organisées le 6 décembre à Prescott-Russell qu’en Ontario, entre novembre 2024 et novembre 2025, 40 cas de féminicide ont été signalés, impliquant des femmes décédées lors d’affrontements violents.

« Ces chiffres ne sont pas abstraits », a déclaré Mme Lemay. « Chacun d’entre nous a une sœur, une mère, une cousine. Chacun d’entre nous peut être le frère, le père ou le collègue d’une victime. »

« Aujourd’hui, nous sommes réunis, le cœur lourd », a déclaré le maire de Clarence-Rockland, Mario Zanth, « mais avec une détermination inébranlable. Aujourd’hui, nous disons : « Nous ne détournerons pas le regard » ».

« Notre responsabilité, a déclaré M. Dupont, est de bâtir une culture où la dignité des femmes est protégée et où la violence n’a pas sa place. »

La veillée s’est terminée par le dépôt de fleurs rouges et blanches et l’allumage de bougies devant les monuments commémoratifs érigés en l’honneur des femmes qui ont perdu la vie à l’École polytechnique : Hélène Colgan, Nathalie Croteau, Barbara Daigneault, Anne-Marie Lemay, Sonia Pelletier, Annie St-Arneault, Maryse Laganière, Barbara Maria Klucznick, Anne-Marie Edward, Généviève Bergeron, Maud Haviernick, Michèle Richard, Annie Turcotte et Maryse Leclair.

Les noms de 11 femmes et de trois enfants de la région de Prescott-Russell-Cumberland ont également été lus : Sherry Buchanan de Chute-à-Blondeau, Jessica Godin de Fournier, Violet Graves de Hawkesbury, Stacey Heil, qui a été retrouvée dans la forêt Larose près de Bourget, Danielle Jean-Louis de Vankleek Hill, Francine Mally de Cumberland et ses trois enfants, Jessica, Brandon et Kevin, Marielle Portelance de Hawkesbury, Jacqueline Rouleau d’Alfred, Barbara Teske de la région de Village of Curran, Zdenka Sykora de Lefaivre et Jewell Parchman Langford de Casselman, connue pendant de nombreuses années sous le nom de « The Nation River Lady » jusqu’à ce que la police puisse confirmer son identité grâce à des tests ADN. Cette liste des victimes locales de violence est basée sur les recherches menées par le CPREVF à partir de dossiers policiers et d’autres sources de 2011 à aujourd’hui.

« Nous sommes conscients, a déclaré Mme Dupont, que la violence faite aux femmes est souvent invisible et passée sous silence, et que certaines victimes ne sont pas incluses. Elles n’en sont pas moins importantes. Leurs décès, bien que parfois éclipsés, restent des pertes que nous n’oublions pas. »