Une nouvelle vague de froid hivernal n’a pas empêché un bon nombre de citoyens intéressés de se rendre au centre communautaire pour découvrir ce que pourrait être l’avenir de Hawkesbury.

« Nous avons été agréablement surpris », a déclaré Lisa Dalla Rosa, représentante du cabinet de consultants Fotenn, à propos de la participation de 40 résidents lors d’une journée portes ouvertes de deux heures organisée le 29 janvier au complexe sportif Robert Hartley.

À l’intérieur du gymnase polyvalent du complexe sportif, plusieurs personnes jouaient au pickleball sur le terrain clos, tandis que quelques autres couraient et marchaient autour de la piste d’athlétisme. Dans la zone dégagée entre le terrain de pickleball et l’anneau intérieur de la piste de course, plusieurs kiosques d’affichage ont été installés pour présenter des panneaux fournissant des détails succincts sur le processus d’élaboration du nouveau plan officiel révisé de Hawkesbury (PO), expliquant ce qu’est le PO et son objectif, montrant comment la municipalité est divisée en différentes zones de développement et d’aménagement, et fournissant des informations sur la manière dont les résidents peuvent faire part à la municipalité de leurs commentaires et opinions sur le PO après la fin de la journée portes ouvertes.

Un plan officiel est un document stratégique qui aide le personnel municipal et le conseil à orienter la planification actuelle et future de la communauté en matière d’aménagement et d’utilisation des sols. Ces décisions sont fondées sur la vision communautaire de la municipalité, ainsi que sur les contributions et les réglementations des Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR) et du gouvernement provincial.

Un plan officiel est soumis à un examen et à une révision tous les quelques années, conformément au mandat provincial. Le plan officiel de Hawkesbury fait actuellement l’objet d’un examen et d’une révision, et la municipalité a confié à Fotenn la supervision du processus.

La journée portes ouvertes de la semaine dernière s’inscrit dans le cadre de ce processus d’examen. Fotenn recueille les commentaires et les préoccupations exprimés par les résidents lors de la journée portes ouvertes et les inclut dans le rapport d’examen final qui sera remis au conseil municipal et à l’administration plus tard dans l’année. Le conseil votera pour accepter la révision proposée du plan officiel ou demander un examen plus approfondi. Si le rapport sur le plan officiel est accepté, il sera ensuite soumis aux CUPR pour examen et modification ou approbation, car le plan officiel de Hawkesbury fait partie du plan officiel global des CUPR pour la région de Prescott et Russell.

Le maire Robert Lefebvre et plusieurs membres du conseil ont assisté à la journée portes ouvertes afin de rencontrer les résidents et d’écouter leurs questions et préoccupations concernant la révision du plan officiel. Lors d’un entretien téléphonique ultérieur, le maire a déclaré avoir entendu de nombreuses questions et commentaires au sujet du protocole d’accord (PA) que Hawkesbury et le canton de Champlain sont sur le point de finaliser concernant l’utilisation industrielle et commerciale future d’une grande partie des terrains non développés situés à la frontière des deux municipalités, le long de la route de comté 17.

« Il y avait beaucoup d’intérêt là-bas », a-t-il déclaré, ajoutant que le terrain visé par le protocole d’entente pourrait ne pas faire partie du plan d’aménagement révisé, car les deux municipalités sont encore en train de régler les derniers détails de l’accord.

« Mais c’est important, a-t-il déclaré, car les entreprises et l’industrie soutiennent les services résidentiels. »

Le maire Lefebvre a également souligné qu’il avait entendu de nombreux commentaires sur la nécessité de logements abordables dans la municipalité. Dans l’ensemble, a-t-il déclaré, les personnes présentes à la journée portes ouvertes ont manifesté leur curiosité et un certain optimisme quant à l’avenir de Hawkesbury dans le cadre du processus du PO.