Le conseil municipal d’Alfred-Plantagenet a apporté son soutien total à une proposition visant à poursuivre le partenariat entre la commune et certains habitants qui participent à l’entretien des patinoires de quartier.

Manon Besner, directrice des parcs et des loisirs, a présenté au conseil municipal, lors de sa réunion du 13 octobre, un rapport détaillé sur l’état des patinoires en plein air du canton.

Ce rapport comprenait une proposition visant à continuer d’indemniser les bénévoles locaux pour le temps qu’ils consacrent à aider le personnel municipal à entretenir et à surveiller les patinoires pendant la saison hivernale.

« Le canton gère cinq patinoires en plein air à Alfred, Curran, Lefaivre, Plantagenet et Wendover », a déclaré Mme Besner dans son rapport. « Ces patinoires jouent un rôle important dans la vie communautaire hivernale. Elles offrent aux habitants cinq lieux sûrs et accessibles pour se retrouver, se divertir et pratiquer des activités sportives. Chaque saison, la mise en place, l’entretien et la gestion de ces patinoires nécessitent une planification rigoureuse et une étroite collaboration entre les services municipaux, le personnel chargé des installations et les bénévoles locaux. »

Mme Besner a souligné que, durant la dernière saison hivernale, les patinoires des villages de Curran, Lefaivre et Wendover ont été entretenues par des citoyens rémunérés pour leurs efforts dans l’entretien des patinoires de leur quartier. Celles de Plantagenet et d’Alfred ont quant à elles été entretenues par le personnel du service des loisirs.

Au cours de la dernière saison hivernale, le volume total de travail nécessaire à l’entretien des cinq patinoires, y compris l’arrosage pour maintenir une surface de glace propre, le déneigement et d’autres tâches, a varié entre environ 50 heures et plus de 300 heures, en fonction de la taille de la patinoire concernée et de sa fréquentation.

Le coût total de la main-d’œuvre, comprenant à la fois le personnel municipal et les bénévoles locaux ayant reçu une indemnité pour leur travail, s’est élevé à 30 612 $. Les deux chalets des patinoires d’Alfred et de Wendover ont nécessité 320 heures de travail au total, pour un coût combiné de 5 696 $.

Cela représente un total combiné de 35 948 $ pour l’entretien et l’exploitation des cinq patinoires, en faisant appel à la fois à des bénévoles locaux et au personnel municipal.

À elle seule, la valeur du travail fourni par les habitants des quartiers pour les trois patinoires de Curran, Lefaivre et Wendover s’élève à 20 948 $ pour près de 955 heures de travail au cours de la dernière saison hivernale.

Les autres frais d’entretien supportés par le canton pour les cinq patinoires, notamment le coût de l’électricité pour l’éclairage nocturne, le déneigement mécanique supplémentaire sous-traité en cas de besoin, les réparations mineures et un fonds d’urgence disponible en cas de nécessité, s’élèvent à environ 15 000 $.

Le rapport de Mme Besner proposait trois options à examiner par le conseil municipal au cas où le service des loisirs continuerait à faire appel à des habitants du canton pour compléter les effectifs de la commune dans le cadre des besoins d’entretien des cinq patinoires de quartier.

La première option consiste à verser une allocation saisonnière fixe à un groupe de citoyens du quartier ou à une autre organisation locale, telle qu’un club de service, afin de répondre aux besoins d’entretien de base d’une patinoire communautaire pendant la saison hivernale.

Cette allocation serait comprise entre 2 500 et 5 000 dollars par patinoire, le montant final dépendant de la taille de celle-ci.

Les responsabilités, définies dans le cadre d’un accord avec la municipalité, incluraient l’entretien de la surface de glace de la patinoire, le déneigement léger et des inspections visuelles régulières de sécurité. Le service des loisirs assurerait l’encadrement et la supervision si nécessaire.

L’avantage de cette option est que le personnel municipal pourrait concentrer davantage ses efforts sur les besoins de déneigement ailleurs dans la commune et sur l’entretien des salles communales. Cela renforcerait également le sentiment de soutien communautaire et de proximité vis-à-vis des patinoires de quartier.

L’inconvénient est qu’il n’y a aucune garantie qu’une main-d’œuvre citoyenne suffisante soit disponible en permanence pour répondre aux besoins d’entretien des patinoires.

La deuxième option consiste à conserver le système actuel de contrats rémunérés à 24 dollars de l’heure pour l’entretien des patinoires pendant l’hiver. Les avantages comprennent un service d’entretien régulier et un contrôle direct de la qualité de l’entretien par la commune.

L’inconvénient est que le coût de la main-d’œuvre est estimé à plus de 20 000 dollars et qu’il pourrait également être difficile de recruter de la main-d’œuvre locale pour cette tâche chaque saison.

La troisième option consiste à confier l’ensemble des besoins en matière d’entretien et de supervision des cinq patinoires à des bénévoles, qui ne recevraient aucune rémunération pour leur travail. Cela représenterait le moindre coût pour la commune et pourrait susciter un fort sentiment de responsabilité de quartier chez les bénévoles chargés de s’occuper de la patinoire de leur communauté.

Cependant, comme le souligne le rapport de Mme Besner, rien ne garantirait une main-d’œuvre bénévole suffisante pour entretenir les patinoires, ce qui pourrait parfois empêcher les habitants d’utiliser une patinoire pendant l’hiver.

Le conseil municipal a voté en faveur de la première option, consistant à verser une allocation fixe à un groupe de citoyens, à un club de service local ou à tout autre groupe chargé de l’entretien des patinoires de quartier pendant l’hiver.

L’administration préparera les lignes directrices de l’accord et cherchera à contacter les groupes susceptibles d’être intéressés par cette responsabilité. Le conseil municipal a également chargé l’administration de rédiger, à la fin de la saison hivernale 2026-2027, un rapport d’évaluation sur le succès du nouveau dispositif d’entretien des patinoires en plein air.