Le conseil municipal du Canton d’Alfred et Plantagenet a confirmé son intention d’abroger la surcouche de zonage protégeant les terres humides d’importance locale (Locally Significant Wetlands – LSW) lors de sa réunion régulière du mardi 8 septembre 2026.

Le dossier ZON-11-2026 a fait l’objet d’une audience publique où plusieurs propriétaires fonciers et intervenants locaux ont fait entendre leur voix devant les élus.

Adopté initialement le 20 septembre 2022 en collaboration avec la Conservation de la Nation Sud (CNS), le règlement municipal visait à encadrer les terres humides situées dans les systèmes régionaux du patrimoine naturel.

À l’origine, l’initiative répondait aux inquiétudes grandissantes quant à la perte du couvert forestier et aux impacts des changements climatiques, du vent et de l’érosion des cours d’eau, particulièrement à la suite d’incidents majeurs de déboisement et de drainage observés le long du ruisseau Dickinson.

En 2025, le canton avait apporté un premier ajustement en retirant la zone superposée LSW de parcelles commerciales et industrielles le long du chemin de comté 17, afin de débloquer le potentiel économique de ce secteur.

Face aux préoccupations persistantes de propriétaires fonciers et d’autres intervenants concernant son incidence sur le potentiel de développement des terrains visés, le conseil avait donné instruction à l’administration, le 14 juillet 2026, de lancer les démarches pour retirer l’ensemble de la zone superposée LSW du Règlement de zonage no 2009-50.

La perspective des propriétaires fonciers
Au cœur des discussions, le manque de communication directe lors de la mise en œuvre de la mesure en 2022 a été vivement dénoncé.

Plusieurs résidents déplorent que les propriétaires directement concernés n’aient pas reçu d’avis postal annonçant les restrictions d’usage imposées sur leurs propriétés.

« C’est une question de respect », a souligné un intervenant, rappelant qu’imposer de telles restrictions sans avertissement équivaut à modifier unilatéralement les droits d’usage sur une terre, en plus d’entraîner de lourdes responsabilités administratives et financières.

« Le problème fondamental avec ce règlement est que le processus n’a pas permis aux gens de faire des représentations justes et raisonnables sur leurs droits de propriété parce qu’ils n’ont pas reçu d’avis direct. Encore aujourd’hui, des gens ne savent pas que leur terre est touchée,» a ajouté un autre participant.

Opposition officielle
L’urbaniste du canton a confirmé avoir reçu des commentaires et une lettre constituant une objection officielle de la part du Bureau de consultation des Algonquins de l’Ontario (AOO).

L’organisme s’oppose fermement à la modification ZON-11-2026 et demande que la surcouche LSW ne soit pas supprimée sans la garantie du maintien de protections équivalentes et efficaces.

Les AOO réclament notamment des clarifications sur les mesures de remplacement, la position officielle de la Conservation de la Nation Sud (CNS), les analyses environnementales d’impact et les conséquences cumulatives sur les milieux humides.

De son côté, un citoyen de Wendover a invité les membres du conseil à la nuance. « Ce règlement demeure l’un de nos outils les plus importants pour protéger les systèmes naturels », a-t-il précisé, proposant de « distinguer le développement mineur, comme la construction d’une résidence unifamiliale, d’un développement majeur ou industriel» afin de préserver l’escarpement sensible de Jessup’s Falls et le ruisseau Dickinson Creek sans pénaliser les résidents.

Le conseil municipal choisit d’agir
L’administration a précisé que la réglementation provinciale ontarienne n’oblige pas les municipalités à protéger les terres humides d’importance locale par une surcouche de zonage, et que les protections environnementales provinciales demeurent en vigueur.

Les élus ont voté en faveur de l’abrogation de la désignation, affichant leur volonté de réduire les fardeaux bureaucratiques et de favoriser le développement résidentiel et agricole. Le règlement officiel retirant la surcouche LSW et abrogeant les dispositions antérieures du Règlement no 2009-50 sera présenté pour adoption finale lors de la séance régulière du conseil municipal du 22 septembre 2026.