La nouvelle résidence Prescott et Russell ne sera pas ouverte aux locataires âgés tant que les Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR) n’auront pas réglé un problème qui retarde l’obtention du permis d’occupation de l’établissement.

La ville de Hawkesbury doit approuver le permis, mais il existe un désaccord entre la municipalité et les CUPR quant à savoir si le système d’alarme incendie proposé pour l’installation est conforme aux directives du Code du bâtiment de l’Ontario. La ville et les CUPR attendent maintenant que la Commission du Code du bâtiment de l’Ontario (CCBO) examine la question et se prononce à ce sujet.

« Nous essayons de travailler avec la ville sur cette question, a déclaré Stéphane Parisien, director général des CUPR, lors d’un entretien téléphonique. C’est un bon partenaire. »

Les CUPR et la municipalité discutent de cette question depuis l’hiver dernier. Le problème concerne le système d’alarme incendie « silencieux » que le plan des CUPR propose pour la nouvelle résidence Prescott-Russell sur Spence Avenue.

Un système d’alarme incendie normal émet un bruit fort pour avertir les personnes se trouvant à l’intérieur d’un bâtiment qu’il y a un incendie. Mais, comme l’a fait remarquer M. Parisien, une alarme incendie normale pourrait poser un problème à la majorité des futurs locataires âgés de la résidence PR, qui sont alités.

« Il n’y a rien de plus stressant pour une personne alitée que d’entendre une alarme et de ne pas pouvoir bouger », a-t-il déclaré.

Au cours de certaines révisions de conception du projet PR Residence, un système d’alarme incendie « silencieux » a été proposé pour les chambres des locataires. L’alarme retentit toujours, mais à un niveau sonore réduit qui ne provoque pas de panique. Dans toutes les autres zones de l’établissement, l’alarme retentirait à un niveau normal afin d’alerter le personnel et de lui permettre de se rendre auprès des locataires alités et de les aider à évacuer le bâtiment « rapidement et en toute sécurité », sans les affoler.

Les consultants en conception des CUPR ont indiqué au cours du processus de révision que la configuration de l’alarme incendie « silencieuse » est basée sur les normes de sécurité applicables aux établissements de santé et qu’elle est utilisée dans des établissements similaires à la nouvelle résidence PR. Mais le chef du service de l’urbanisme de Hawkesbury doute que cette configuration soit conforme aux directives du code provincial du bâtiment pour les établissements destinés aux personnes âgées et aux soins de longue durée et n’approuvera pas le permis d’occupation de la résidence PR.

« Nous respectons la diligence de la ville, a déclaré M. Parisien. L’objectif est d’assurer la sécurité et le calme des résidents pendant que le personnel les aide à évacuer. »

La question est désormais entre les mains de la CCBO et le processus d’examen pourrait prendre de 10 à 12 semaines avant qu’une décision ne soit rendue. Si la commission estime que le système d’alarme incendie « silencieux » de la résidence PR est conforme aux directives du code du bâtiment, les CUPR pourra obtenir le permis d’occupation et attendre que le ministère des Soins de longue durée procède à l’inspection finale de l’établissement.

« Il n’y a rien qui cloche avec le bâtiment », a déclaré M. Parisien, soulignant que des rumeurs circulaient quant aux raisons pour lesquelles la nouvelle résidence n’était pas encore ouverte.

La nouvelle résidence PR est conçue pour accueillir 224 personnes, soit 78 de plus que la résidence existante sur le boulevard Cartier. M. Parisien a souligné que la frustration des CUPR réside dans les dépenses nécessaires pour entretenir la nouvelle installation alors qu’elle reste vide en raison des retards pris dans sa date d’ouverture.

Le département des finances des CUPR prévoit de présenter un rapport sur le coût du retard pris dans l’ouverture de la résidence pour les comtés avant le début des discussions sur le budget 2026 des CUPR.