La seule certitude concernant le budget de l’année prochaine pour la municipalité d’East Hawkesbury est qu’il y aura une augmentation des impôts, mais l’ampleur de cette augmentation est le problème auquel le conseil municipal et le personnel doivent faire face.

« Nous allons y travailler », a déclaré le maire Robert Kirby lors d’un appel téléphonique pour commenter le rapport budgétaire préliminaire présenté au conseil lors de sa réunion du 14 octobre.

Le maire Kirby a indiqué qu’il serait en mesure de fournir davantage de commentaires à l’issue des discussions budgétaires qui auront lieu en novembre entre le conseil et le personnel. L’administration fournira au conseil des rapports supplémentaires sur des points spécifiques soulevés par les membres du conseil à la suite de la présentation du rapport budgétaire préliminaire le 14 octobre.

                                                                                                           Détails du budget préliminaire

Le rapport de 51 pages présenté au conseil indique que le budget municipal pour 2026 devrait s’élever à 6 665 940 dollars, toutes recettes comprises. Environ la moitié de ces recettes provient des impôts fonciers, qui s’élèvent à 3 036 510 dollars. Le reste provient de divers fonds de soutien fédéraux et provinciaux que la municipalité reçoit, des frais d’utilisation de divers services, des droits de permis, des frais d’aménagement et d’autres sources de revenus.

Le rapport budgétaire préliminaire comprenait une liste des pourcentages d’augmentation des taux d’imposition que le conseil pourrait envisager pour le budget 2026. Le conseil n’a pas encore pris de décision quant au montant ou à l’opportunité d’une augmentation des impôts pour le budget 2026.

À l’heure actuelle, l’administration recommande une augmentation de 5 % du taux d’imposition afin de couvrir les dépenses de fonctionnement et d’investissement de la municipalité pour l’année prochaine, en supposant que les autres sources de revenus de la municipalité restent stables. Pour le propriétaire moyen de la municipalité, dont la maison et la propriété sont évaluées à 209 874 dollars selon la Société d’évaluation foncière des municipalités (SEFM), une augmentation de 5 % des impôts signifie une augmentation de 56,07 dollars de la partie municipale de sa facture d’impôt foncier.

La facture d’impôt foncier que chaque propriétaire et chef d’entreprise reçoit comprend à la fois la partie municipale de sa facture d’impôt, mais aussi les impôts fonciers provinciaux et scolaires, ainsi que les impôts fonciers d’autres organismes tels que la South Nation Conservation Authority, que la municipalité doit percevoir. La municipalité transfère ensuite ces impôts perçus aux différents groupes provinciaux et régionaux.

Le rapport préliminaire comprenait un résumé d’une page présentant les dépenses d’environ 2,4 millions de dollars prévues pour les projets d’immobilisations dans le budget 2026. La construction d’une nouvelle caserne de pompiers à Saint-Eugène est le poste le plus coûteux de la liste, avec un budget de 2 millions de dollars qui pourrait être financé par un emprunt si aucune aide financière n’est accordée dans le cadre des programmes gouvernementaux de soutien aux infrastructures ou d’autres sources de revenus. La deuxième dépense la plus importante sur la liste des projets d’investissement est le

revêtement des routes Des Cédres, Des Pins et Ferry, pour un montant de 285 000 dollars. Le coût de ces travaux serait couvert par une aide financière de la province et des Comtés unis de Prescott-Russell.

                                                                                                                        Discussion

Les membres du conseil ont passé la majeure partie de la partie publique de leur réunion du 14 octobre à interroger le personnel municipal sur les détails particuliers des diverses dépenses de fonctionnement et d’investissement de plusieurs services. Il y a également eu une discussion sur la façon dont le coût des services de police fournis par la Police provinciale de l’Ontario pourrait affecter les coûts de fonctionnement de l’année prochaine pour East Hawkesbury.

Le conseil a voté en faveur de la réception du rapport budgétaire préliminaire pour un examen plus approfondi.

L’administration a promis au conseil de lui fournir un rapport d’analyse sur les coûts prévus des services de police ainsi que d’autres rapports répondant aux questions du conseil sur divers sujets dans le rapport budgétaire préliminaire pour la session du conseil de novembre.