La question de savoir si la municipalité envisageait de vendre Hydro Hawkesbury a été soulevée à nouveau, et le maire a donné la même réponse.

Gilles R. Greffe, ancien conseiller municipal, a exhorté le conseil municipal de Hawkesbury, lors de sa réunion du 10 février, à rejeter toute proposition visant à vendre Hydro Hawkesbury. M. Greffe a fait valoir que la vente de la compagnie d’électricité municipale serait une erreur.

« C’est comme vendre la maison familiale pour rembourser une dette », a-t-il déclaré, qualifiant cette idée d’« avantage à court terme » au mieux pour la municipalité.

Il a expliqué au conseil municipal qu’Hydro Hawkesbury est une source de revenus stable pour la municipalité et lui assure une autonomie dans les décisions concernant la tarification locale du service d’électricité et les projets visant à améliorer ce service. Il a fait valoir que la vente de la compagnie d’électricité municipale signifierait la perte de ce contrôle local.

L’année dernière, plusieurs rumeurs ont circulé dans la ville, notamment sur Facebook, concernant un éventuel projet de vente de Hawkesbury Hydro. Lors d’entretiens avec les médias locaux à l’époque, le maire Robert Lefebvre avait démenti ces rumeurs, affirmant que Hydro Hawkesbury ne pouvait être vendue sans que la proposition soit d’abord soumise au conseil municipal. Il a réaffirmé ce point en réponse à la présentation de M. Greffe.

« Hydro Hawkesbury n’a pas été vendue », a déclaré le maire Lefebvre, ajoutant qu’il existe une procédure spécifique que le conseil municipal doit suivre pour une telle proposition si elle était faite et qu’il ne pouvait pas en dire plus.

Le maire a également rappelé à M. Greffe qu’en tant qu’ancien membre du conseil municipal de Hawkesbury, il connaissait bien la procédure que le conseil doit suivre pour traiter une question telle que la vente éventuelle d’Hydro Hawkesbury.

Hydro Hawkesbury Inc., nom officiel de la société, est le distributeur d’électricité local de la ville de Hawkesbury. La municipalité est propriétaire et unique actionnaire d’Hydro Hawkesbury.

La société a été constituée en novembre 2000 sous sa forme actuelle. Il s’agit d’un service public réglementé dont les coûts de distribution locale d’électricité sont approuvés par la Commission de l’énergie de l’Ontario. Hydro Hawkesbury emploie cinq personnes et compte près de 5 500 clients dans sa zone de distribution.

L’histoire du réseau local de distribution d’électricité de Hawkesbury remonte au début des années 1800, lorsque l’énergie hydraulique alimentait en électricité les moulins locaux. Pendant des décennies, la Gatineau Power Company, qui faisait partie de Canadian International Paper, a géré l’approvisionnement en électricité de Hawkesbury.

Le désir d’un service municipal d’électricité plus indépendant a conduit à la création de la Hawkesbury Hydro-Electric Commission (HHC) en 1954. Au cours des années 1990, le plan provincial de déréglementation, qui s’inscrivait dans le cadre des changements apportés au marché de l’électricité en Ontario, a entraîné la reconstitution de la HHC sous le nom d’Hydro Hawkesbury Inc. en 2000, la municipalité assumant la propriété et le contrôle complets de sa distribution d’énergie, auparavant assurée par Gatineau Power/Hydro Québec.

« Hydro Hawkesbury reste Hydro Hawkesbury », a déclaré le maire Lefebvre lors d’une interview ultérieure.