Le conseil municipal d’Alfred-Plantagenet se range aux côtés des familles des résidents de la maison de soins de longue durée « Pinecrest Residence » pour s’opposer à un projet de fermeture de l’établissement.

Lors de sa réunion du 13 octobre, le conseil a adopté à l’unanimité une résolution s’opposant à la fermeture de cet établissement de soins de longue durée de 60 lits situé à Plantagenet et au transfert de son autorisation d’exploitation pour ces 60 lits vers un projet de maison de soins de longue durée de 320 lits envisagé à Cornwall. Cette résolution fait suite à une présentation faite au conseil par Chantal Laverge, au nom des familles dont des proches résident à Pinecrest.

Le directeur général, Michel Potvin, a déclaré au conseil que la présentation « bien documentée » de Mme Laverge, qui comprenait notamment un argument fondé sur l’accessibilité en langue française, fournissait des motifs suffisants pour soutenir le conseil dans sa résolution.

« Il y a quand même un aspect linguistique de rattaché à la résidence Pinecrest », a déclaré M. Potvin, ajoutant que tous les arguments contre la fermeture présentés lors de l’intervention de Mme Laverge « sont très bien faits pour nous ».

Au cours de son intervention de 10 minutes, Mme Laverge a fait valoir que le projet de fermeture de la résidence Pinecrest avait pris par surprise tant elle-même que d’autres familles dont des proches résidaient dans cet établissement, et que ni les résidents ni le personnel de Pinecrest n’étaient au courant de la situation.

Elle a précisé qu’à sa connaissance, le personnel de Pinecrest n’avait toujours pas reçu de notification officielle concernant ce projet de fermeture de la part de la direction de Southbridge Care Homes, la société qui détient désormais Pinecrest ainsi que le permis d’exploitation de l’établissement, et qui prévoit de transférer ce permis, ainsi que celui dont elle dispose pour la maison de soins de longue durée The Palace à Alexandria, vers son projet Cornwall 2.

Mme Laverge a indiqué au conseil que le ministère des Soins de longue durée avait mis en place une consultation publique sur la question de la fermeture de la résidence Pinecrest, qui a débuté le 29 septembre et devrait s’achever le 16 octobre. Elle a toutefois souligné que le seul avis publié à ce sujet l’avait été en anglais dans le journal Tribune-Express.

À sa connaissance, aucune version française de cet avis n’avait été publiée ni dans le Tribune-Express, ni dans aucun autre journal. L’avis était disponible en français et en anglais en ligne via le registre provincial, mais uniquement si les familles des résidents de Pinecrest et le grand public savaient qu’il figurait dans ce registre.

Elle a souligné que la version papier du Tribune-Express n’était pas disponible à Casselman, où elle réside, ni dans de nombreuses autres localités de Prescott et Russell où vivent des familles dont des proches résident peut-être à Pinecrest.

Elle a expliqué au conseil municipal qu’elle n’avait pris connaissance du projet de fermeture et du processus de consultation qu’après avoir vu sur Facebook une vidéo montrant le maire du canton de Glengarry Nord tentant de mobiliser les habitants de cette localité contre le projet de fermeture du « Palace » à Alexandria. C’est à ce moment-là qu’elle a lancé sa propre campagne pour alerter les familles des résidents de Pinecrest au sujet de ce projet de fermeture.

« J’essaie de lancer un mouvement », a-t-elle déclaré, « parce que je sais d’emblée que si moi je ne le savais pas, les autres familles ne le savaient pas non plus. »

Elle a contacté Southbridge Care Homes pour savoir pourquoi aucun préavis n’avait été donné aux résidents, à leurs familles ou au personnel de Pinecrest concernant ce projet de fermeture. On lui a répondu que l’entreprise s’était conformée à la réglementation du ministère en publiant un avis dans le journal local. Elle a indiqué au conseil municipal qu’elle avait demandé plus de détails sur les efforts déployés par l’entreprise pour informer le public de la fermeture prévue et qu’on lui avait répondu « absolument rien ».

Elle a rappelé qu’en 2013, lorsqu’une proposition avait été faite de transférer la licence d’exploitation de Pinecrest à Southbridge Care Homes – l’entreprise souhaitant racheter l’établissement –, une consultation publique avait été organisée à Plantagenet. Les responsables de l’entreprise s’étaient rendus sur place, a précisé Mme Laverge, pour expliquer les raisons de ce transfert et démontrer qu’il était bénéfique pour la communauté.

Elle s’est demandé pourquoi la même procédure de consultation publique concernant Pinecrest n’avait pas été suivie aujourd’hui, alors que Southbridge Care Homes souhaite fermer la maison de retraite locale et transférer son autorisation d’exploitation vers un autre projet situé loin de là.

« Cela n’a pas vraiment été une consultation publique », a déclaré Mme Laverge. « Donc, moi, je pense qu’en ce moment, nous avons eu une consultation qui n’a pas été transparente, qui n’a pas été bien communiquée. »

Les membres du conseil ont exprimé à la fois leur accord et leur soutien à l’argument de Mme Laverge selon lequel Natalia Kusendova-Basht, ministre des Soins de longue durée et également ministre des Affaires francophones, devrait suspendre la demande de Southbridge Care Homes visant à transférer la licence d’exploitation de Pinecrest vers son projet Cornwall 2 jusqu’à ce qu’une nouvelle audience publique sur cette demande ait lieu.

Mme Laverge a précisé que cette audience publique devrait se tenir à Plantagenet et que les résidents de Pinecrest, leurs familles, le personnel et le grand public devraient être dûment informés de la tenue de cette audience, en français et en anglais, afin de pouvoir y participer.

Elle a également ajouté que l’audience publique devrait aborder toutes les préoccupations liées à la fermeture de la maison de retraite locale.

Le Conseil a chargé l’administration d’envoyer au ministre sa lettre d’opposition au projet de fermeture de la résidence Pinecrest et de déposer également son opposition à cette fermeture en ligne via le registre provincial avant l’heure de clôture de la date limite du 16 octobre fixée pour les commentaires sur cette question.