Un consultant travaillant sur le plan directeur des parcs et des loisirs de Hawkesbury estime que les habitants ont de nombreuses raisons d’être fiers et de chérir leur communauté.

« Célébrez ce que vous avez, a déclaré Jonathan Hack lors d’une présentation devant le conseil municipal le 12 mai. Hawkesbury se distingue par l’ampleur de ses installations (de loisirs). »

M. Hack est le consultant principal de Sierra Planning and Management, le cabinet chargé d’élaborer un plan directeur des parcs et des loisirs destiné à guider les conseils municipaux actuels et futurs dans l’entretien et le développement des installations et des programmes culturels et de loisirs de la municipalité.

« Il s’agit d’un plan assez complet », a déclaré M. Hack, soulignant que le processus de consultation publique que lui et son équipe ont mis en place dans le cadre des travaux de recherche pour le projet de plan directeur a permis de recueillir les commentaires et suggestions de 200 personnes lors de journées portes ouvertes et de 654 autres contributions en ligne.

Lignes directrices

M. Hack a souligné que le présent projet de plan directeur a été élaboré selon six principes directeurs. Le plan doit aborder le bien-être et l’inclusivité de la communauté, l’identité et la fierté culturelles, l’entretien et la durabilité des installations et des projets, en mettant en avant les atouts emblématiques et les parcs phares, la connectivité sociale et la vie active, ainsi que la collaboration et les partenariats visant à soutenir et à développer les parcs et les atouts récréatifs de Hawkesbury.

Le processus d’élaboration du projet de plan directeur a également mis en évidence l’évolution du profil démographique de Hawkesbury au fil des ans, notamment la présence d’un nombre plus important de résidents âgés aujourd’hui qu’il y a dix ans. M. Hack a souligné que les principes directeurs du plan directeur garantissent que les parcs, les programmes et les installations de loisirs existants à Hawkesbury, ainsi que ceux qui seront développés à l’avenir, s’adresseront à tous les segments de la communauté et ne se concentreront pas de manière excessive sur un ou deux d’entre eux seulement.

Liste des recommandations

La présentation faite au conseil municipal le 12 mai comprenait une longue liste de recommandations pour le développement et l’entretien futurs des parcs et des installations de loisirs, ces recommandations étant réparties en six catégories générales.

La première catégorie concerne le complexe sportif Robert Hartley (CSRH), qui abrite la patinoire, la piscine municipale couverte et plusieurs espaces polyvalents. M. Hack a fait remarquer que le complexe sportif est davantage une installation de loisirs régionale, largement utilisée par les 11 000 habitants de Hawkesbury ainsi que par jusqu’à 50 000 visiteurs provenant des communautés voisines situées de part et d’autre de la rivière des Outaouais.

« Il sera important de maintenir un accès tout au long de l’année », a déclaré M. Hack au sujet de l’avenir du complexe sportif.

Voici trois recommandations adressées à la municipalité concernant le complexe sportif : créer un fonds de réserve dédié aux immobilisations pour le CSRH ; élaborer et mettre à jour régulièrement une stratégie d’investissement axée sur les activités aquatiques pour le CSRH ; soutenir une stratégie d’exploitation et de programmation des activités aquatiques pour la piscine couverte afin d’élargir sa capacité d’accueil et de renforcer l’efficacité de son fonctionnement.

Les installations culturelles telles que la bibliothèque publique, le centre culturel Chenail et l’Annexe 421, adjacente au complexe sportif et qui abrite désormais le centre pour personnes âgées, sont toutes décrites comme des « trésors » dans la présentation du plan directeur.

Les recommandations concernant les atouts culturels de Hawkesbury comprennent : évaluer la faisabilité de la création d’un espace dédié aux jeunes pour les loisirs et la culture ; continuer à répondre aux exigences d’« entretien tout au long du cycle de vie » des installations culturelles ; envisager un examen à long terme du centre pour personnes âgées afin d’évaluer ses besoins et de déterminer si le déménagement du centre vers le centre-ville pourrait répondre à ces besoins.

La conseillère Jeanne Charlebois n’était pas d’accord avec une partie de la dernière recommandation. Elle a fait remarquer que l’Annexe 421 est devenue très populaire au fil des ans en tant que lieu pratique où les aînés peuvent se réunir pour des activités sociales et des événements, et qu’elle dispose de nombreuses places de stationnement disponibles et pratiques pour les aînés qui conduisent encore. Mme Charlebois a fait remarquer qu’un emplacement au centre-ville pourrait ne pas disposer de suffisamment de places de stationnement disponibles ou pratiques pour un centre pour aînés.

Le projet de plan directeur soulignait le grand nombre d’activités de loisirs de plein air à Hawkesbury. La présentation de M. Hack comprenait quatre recommandations concernant les besoins futurs en matière de loisirs de plein air.

La première consiste à étudier la faisabilité de l’aménagement d’un terrain de baseball pour les jeunes au parc Cyr-de-Lasalle. La deuxième consiste à créer un nouveau skatepark. La troisième consiste à évaluer la faisabilité d’un terrain en gazon synthétique qui pourrait plus tard accueillir un dôme sportif similaire à celui de la municipalité de La Nation. La quatrième recommandation consiste à envisager la construction d’un toit pour l’une des patinoires extérieures existantes.

La présentation comportait trois recommandations concernant les parcs. La première est que la municipalité adopte un niveau de service en matière de parcs pour la communauté, l’idée étant qu’il devrait y avoir au moins deux hectares d’espaces verts supplémentaires disponibles à Hawkesbury pour 1 000 nouveaux résidents dans la ville.

« À mesure qu’une communauté grandit, elle a besoin de plus de parcs », a déclaré M. Hack.

La deuxième recommandation est d’adopter un modèle hiérarchique pour la future planification des parcs de Hawkesbury. Des parcs de quartier d’environ un hectare constitueraient la base du plan municipal des parcs, des parcs communautaires d’une superficie moyenne de 2,5 hectares formeraient le deuxième niveau, et des parcs de type « destination » d’environ huit hectares ou plus constitueraient le niveau supérieur de la hiérarchie. Le parc Confederation serait un exemple de parc de type « destination » pour Hawkesbury.

M. Hack a également recommandé que la municipalité se montre proactive dans l’acquisition de terrains susceptibles de devenir de futurs espaces verts.

Trois recommandations ont été formulées concernant les besoins en matière de loisirs dans le secteur riverain de la ville. La première consiste à élaborer des plans directeurs distincts pour le parc Cyr-de-Lasalle et le parc canin municipal.

La deuxième consiste à développer le parc Confederation pour en faire un parc phare, en phase avec les objectifs touristiques et récréatifs de la communauté. La troisième recommandation consiste à évaluer les possibilités à long terme d’accès récréatif public à l’île Hamilton, située près de l’île de Chenail.

Les événements spéciaux et la programmation récréative ont fait l’objet de deux recommandations. La première porte sur un engagement continu de la municipalité à mener régulièrement des consultations communautaires sur les nouveaux projets d’événements spéciaux et d’activités, ainsi que sur la manière de remplacer un événement existant qui n’est plus actif. La deuxième recommandation consiste à rechercher des opportunités de partenariat pour les événements spéciaux et les festivals, y compris un soutien financier et logistique ainsi que la promotion de l’activité.

M. Hack a indiqué au conseil que le projet de plan, en versions anglaise et française, sera mis en ligne afin que les résidents puissent formuler d’autres commentaires avant que le plan directeur final ne soit présenté pour approbation plus tard dans l’année.