Les membres du conseil municipal de Hawkesbury ont dû apaiser les inquiétudes des clubs de natation locaux concernant leur accès à la piscine municipale cette année.

Julia Santamaria, représentant le club de natation Orca et le Club de natation Silver Dolphins, a expliqué les préoccupations communes des deux clubs au conseil lors de sa session du 9 février. Tous deux craignent que la fermeture temporaire prévue cette année du complexe sportif Robert Hartley pour des travaux de réparation et de rénovation majeurs ne compromette à la fois les séances d’entraînement de chaque club et leur existence future.

« Certains d’entre eux (les nageurs) ont besoin d’être dans la piscine », a déclaré Mme Santamaria, ajoutant que les saisons printanière et estivale sont des périodes d’entraînement importantes pour les membres des clubs en vue des compétitions ultérieures.

Le projet de fermeture temporaire du complexe sportif a été examiné par le conseil municipal et le personnel administratif lors de la discussion sur le budget 2026 le mois dernier. La raison invoquée pour cette fermeture temporaire est l’importance des travaux de rénovation nécessaires dans le cadre du programme d’investissements de cette année, ainsi que l’évaluation globale de la structure du complexe. Le plan prévoit une fermeture temporaire du complexe sportif afin que la plupart ou la totalité des travaux puissent être effectués en même temps au printemps et en été, lorsque de nombreuses installations à l’intérieur du bâtiment sont moins utilisées car les habitants passent plus de temps à l’extérieur.

Mme Santamaria a déclaré au conseil municipal qu’aucun des deux clubs de natation n’avait été informé à l’avance de la fermeture temporaire du complexe sportif. Ils craignent que la fermeture du complexe sportif entraîne également la fermeture de la piscine, ce qui perturberait les programmes d’entraînement des nageurs de compétition des deux clubs.

« Il est très important pour eux, et pour le club, que nous les soutenions dans leur entraînement », a déclaré Mme Santamaria.

Fondé en 1981, le club de natation Orca a souffert lorsque la pandémie de COVID a entraîné la fermeture de toutes les installations récréatives communautaires pendant deux ans. Depuis, le club a reconstitué son effectif et compte aujourd’hui une cinquantaine de membres, âgés de 5 à 70 ans, qui pratiquent régulièrement la natation récréative ou de compétition. Mme Santamaria a souligné que pour certains membres, la natation est une forme de thérapie physique et mentale qu’ils apprécient.

Mme Santamaria a indiqué qu’une fermeture prolongée de la piscine pendant la période d’entraînement critique pour les compétitions de natation de cette saison pourrait nuire au nombre de membres du club. Il existe peu d’autres piscines à proximité qui pourraient servir de lieu d’entraînement. Les membres du club qui pratiquent la natation de compétition pourraient finir par rejoindre un autre club à Ottawa ou ailleurs, ou bien abandonner complètement la compétition.

Elle a demandé au conseil municipal si la fermeture temporaire du complexe sportif pouvait être reportée à l’automne afin de permettre l’accès à la piscine municipale pour les besoins d’entraînement et de loisirs.

« La piscine est très importante, tout comme le hockey et les autres services », a déclaré le maire Robert Lefebvre, qui a ensuite demandé au directeur général Samuel Cardarelli d’expliquer la raison du projet de fermeture temporaire du complexe sportif.

M. Cardarelli a d’abord expliqué qu’il était un ancien joueur junior national de water-polo et qu’il comprenait l’importance de l’accès à la piscine pour l’entraînement de compétition. Il s’est excusé de ne pas avoir informé les clubs de natation du projet de fermeture temporaire, mais a déclaré que les travaux de rénovation prévus pour le complexe sportif étaient essentiels, notamment le remplacement du système de déshumidification qui dessert également la piscine intérieure.

« Cela doit être changé, et le coût de cette opération s’élève à 500 000 dollars », a déclaré M. Cardarelli, ajoutant que la fermeture temporaire permettra également de procéder à une inspection générale de la piscine afin de déterminer si d’autres améliorations urgentes sont nécessaires.

M. Cardelli a souligné qu’un récent rapport d’inspection réalisé par un consultant en ingénierie sur le complexe sportif avait mis en évidence la présence de rouille sur les poutres du plafond et d’autres signes de vieillissement. Les travaux de rénovation sont essentiels, a-t-il déclaré, « afin de rendre la structure sûre et solide ». La fermeture temporaire permettra une évaluation plus détaillée de l’ensemble du bâtiment, y compris la piscine municipale, afin de présenter au conseil un rapport plus complet sur tous les travaux nécessaires au complexe sportif. Il a indiqué que, selon les résultats de l’évaluation, la réhabilitation complète du complexe sportif pourrait prendre jusqu’à trois ans.

La conseillère Julie Séguin a demandé si la fermeture temporaire pouvait être reportée à plus tard dans l’année afin de permettre aux clubs de natation de poursuivre leur saison d’entraînement. M. Cardarelli a répondu que l’administration pouvait demander aux entrepreneurs s’ils pouvaient retarder tout ou partie de leurs travaux, mais qu’il ne pouvait rien promettre.

M. Cardarelli a toutefois déclaré que l’administration s’efforcerait de mieux informer les clubs de natation de la situation.

« Nous voulons nous assurer de maintenir cette ligne de communication ouverte », a-t-il déclaré.

Le maire Lefebre a déclaré que le conseil municipal et l’administration feraient tout leur possible pour répondre aux préoccupations des clubs de natation. Il a toutefois indiqué que la rénovation du complexe sportif était toujours nécessaire.

« À un moment donné, les travaux devront être effectués », a-t-il déclaré.