Les Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR) souhaitent s’assurer qu’il existe une position régionale unifiée au niveau politique concernant le projet de train à grande vitesse proposé.

Mario Zanth, en tant que maire de la ville de Clarence-Rockland, a présenté un avis de motion lors de la séance du 25 février du conseil des CUPR en vue de la création d’un comité directeur régional chargé de recueillir et d’analyser les informations relatives au projet de train à grande vitesse Alto entre Ottawa et Québec, qui inclurait plusieurs autres villes situées le long du tracé. M. Zanth est également l’actuel président de les CUPR, mais sa motion a été présentée en sa qualité de maire de l’une des huit municipalités de Prescott et Russell et non en tant que président de la région.

« Il y a beaucoup d’informations qui circulent (dans la région) et qui sont fausses », a déclaré M. Zanth, ajoutant qu’il avait eu cette impression lors de récentes discussions avec des responsables d’Alto et la députée de Prescott et Russell-Cumberland, Giovanna Mingarelli.

M. Zanth a souligné que l’objectif du comité directeur est de fournir au conseil des CUPR des informations précises et des détails sur le projet de train à grande vitesse, y compris son impact potentiel sur les municipalités membres, afin que le conseil des CUPR soit mieux à même de prendre des décisions éclairées sur la manière de traiter à la fois avec Alto et le gouvernement fédéral concernant le tracé final proposé pour le projet de train à grande vitesse.

« Il est impossible de négocier sur un sujet dont on ne connaît pas l’issue », a déclaré M. Zanth.

L’administration de les CUPR mettra en place un comité de pilotage, qui comprendra des représentants de haut niveau issus des huit municipalités ainsi que des membres clés du personnel des services des CUPR . M. Zanth a indiqué que ce comité de pilotage devrait inclure un maire de la partie ouest de les CUPR et un maire de la partie est. La maire de Casselman, Mme Geneviève, a manifesté son intérêt pour siéger au comité de pilotage, soulignant qu’elle discutait des questions ferroviaires locales avec les responsables d’Alto depuis trois ans et qu’elle souhaiterait voir figurer dans le tracé final une garantie d’accès local à une gare d’Alto.

Le conseil des CUPR a voté l’approbation immédiate de la création du comité de pilotage en raison de l’urgence de se préparer à traiter cette question avec le gouvernement fédéral. Le processus d’information du public concernant le projet est toujours en cours et le gouvernement fédéral a indiqué que la construction du premier tronçon du tracé devrait débuter en 2029.

Le mandat du comité de pilotage consiste à recueillir et à analyser les informations relatives au projet, notamment les propositions de tracé, les calendriers, les impacts sur les municipalités, les besoins en infrastructures et les opportunités économiques. Le mandat du comité précise qu’il devra également « identifier les risques, les défis et les opportunités associés au projet de train à grande vitesse pour la région dans son ensemble et pour chaque municipalité individuellement ».

La commission rédigera un rapport préliminaire présentant ses conclusions et ses recommandations stratégiques « à une date qui sera fixée par le directeur » et élaborera également un cadre stratégique à long terme « afin d’étayer la prise de décision des CUPR à mesure que le projet avance ».