L’entraîneur-gérant Marc Berniqué le répète depuis le début de la saison : ses Hawks de Hawkesbury peuvent rivaliser avec n’importe quelle équipe de la Ligue centrale de hockey junior du Canada lorsqu’ils suivent le plan de match à la lettre.

Les Wolves de Renfrew et les Nationals de Rockland l’ont appris à leurs dépens au cours du week-end.
Les Hawks ont offert deux de leurs bonnes performances de la saison, disposant successivement des deux meneurs de division. Ils ont d’abord vaincu les Wolves 7-5 à domicile vendredi avant de l’emporter 7-6 en prolongation, face aux Nats, à Rockland, le lendemain.

« Ce sont deux grosses victoires, a déclaré Berniqué, fier de l’effort fourni par ses joueurs contre deux des puissances du circuit. Il s’est marqué plus de buts que je l’aurais souhaité, mais je vais accepter ces quatre points au classement avec beaucoup de plaisir. »

Selon lui, ses Hawks ont disputé un match quasi parfait face aux Wolves. Et ce malgré le fait que les visiteurs menaient 2-0 au début de la deuxième période.

« Les gars ont suivi le plan de match à la lettre et leurs efforts ont fini par être récompensés en bout de ligne », a-t-il indiqué.

Poussée de quatre buts
Les porte-couleurs locaux ont inscrit quatre buts sans riposte dans un intervalle de huit minutes au deuxième tiers pour prendre le contrôle de la rencontre. Ils ont marqué deux autres fois en troisième période pour ajouter à leur avance.

Les Wolves ont ensuite réduit l’écart à 6-5, mais Connor Nolan a répliqué avec son deuxième but du match pour confirmer la victoire des Hawks.

Le défenseur Albert Genest a aussi enfilé deux buts, ses 3e et 4e de la saison. Zachary Dion a obtenu un but et deux passes, tandis que Jack Mombourquette et Lawson McCann ont ajouté les autres filets. Danny Kananga et Rocco Marinucci ont orchestré deux buts chacun.

William Talbot a repoussé 28 rondelles devant la cage de l’équipe locale.

Belle résilience
À Rockland samedi, les Hawks ont fait preuve d’une belle résilience en troisième période. Après avoir explosé dès l’ouverture du match et pris les devants 3-0 en seulement neuf minutes, ils ont vu les Nationals répliquer avec cinq buts consécutifs pour s’emparer d’une avance de 5-3.

Plusieurs équipes auraient baissé les bras dans les circonstances. Les Hawks, eux, ont trouvé le moyen de rebondir.

« Nous avons entrepris le match comme des enragés et nous nous sommes rapidement forgés une avance de 3-0, raconte Berniqué. Mais, les gars ont commencé à paniquer dès que les Nats ont inscrit leur premier but et le vent a rapidement tourné de bord. Tirant de l’arrière 3-5, les gars étaient visiblement ébranlés dans le vestiaire après la deuxième période.

« Du côté du personnel d’instructeurs, nous avons décidé d’apporter quelques changements à nos trios au début du dernier tiers. Je ne sais pas si cela a été l’élément déclencheur, mais nous avons repris vie. Nous avons remonté la pente à deux reprises avant de finalement l’emporter en prolongation », a ajouté Berniqué.

C’est le capitaine Marc-Olivier Lauzon qui a tranché le débat à 1:51 de la prolongation. Profitant d’une superbe passe de Kananga, il s’est échappé seul devant le gardien avant de mettre fin à la rencontre.

Ce filet n’aurait toutefois jamais été marqué sans les exploits de Talbot à l’autre bout de la patinoire. Quelques secondes plus tôt, le gardien des Hawks avait volé les Nationals avec deux arrêts spectaculaires pour garder son équipe en vie.

« Il nous a sauvé le match avec ces deux gros arrêts », a souligné l’entraîneur-gérant des Hawks.

Chase Cameron, deux fois, Dion, McCann, la recrue Kaleb Fogarty et le nouveau venu Wyatt Mckellar ont aussi trouvé le fond du filet pour les visiteurs. Le vétéran Ben Lacoste a participé à trois des sept buts.