Les responsables de la banque alimentaire centrale de Hawkesbury veulent s’assurer que les bénévoles de la banque alimentaire et la communauté dans son ensemble sachent à quel point ils sont importants.

« Imaginez un instant que la banque alimentaire n’existe pas », a déclaré Joanne Gratton, secrétaire administrative du conseil d’administration de la Banque alimentaire centrale de Hawkesbury (BACH), lors d’une interview le 22 janvier.

« Notre objectif est de remercier la communauté, a-t-elle déclaré. Sans le soutien de la communauté et de nos bénévoles, nous ne pourrions pas y arriver. »

Mme Gratton a cité quelques statistiques sur la situation générale des banques alimentaires au Canada et sur le fonctionnement de la BACH au cours des dernières années. Un Canadien sur quatre doit parfois se rendre dans une banque alimentaire pour aider à étirer le budget alimentaire de son ménage. En 2025, 2,8 millions de visites ont été enregistrées dans les banques alimentaires locales par des Canadiens dans le besoin, notamment des parents avec des nourrissons ayant besoin de lait maternisé et/ou d’aliments pour bébés. Cela inclut également les personnes âgées qui tentent de survivre grâce à leur pension gouvernementale et à leurs économies.

« La plupart des gens ne le savent pas », a déclaré Mme Gratton.

Pendant la pandémie, les banques alimentaires sont devenues des sources d’aide essentielles pour un plus grand nombre de Canadiens qui ont perdu leur emploi en raison des nombreuses fermetures d’entreprises pendant le confinement. Même s’ils ont reçu une aide financière fédérale accrue pendant le confinement, le budget consacré à l’alimentation est devenu plus serré et il a également fallu prévoir un budget plus important pour d’autres articles essentiels, tels que les produits d’entretien ménager destinés à prévenir le risque de COVID-19 ou d’autres maladies.

La banque alimentaire de Hawkesbury a été fondée en 1998 par plusieurs résidents locaux à la suite de la tempête de verglas. Depuis lors, au cours des trois dernières décennies, elle est devenue un service essentiel pour aider certaines personnes et familles à faire face à des problèmes de « sécurité alimentaire ». Depuis la pandémie, a fait remarquer Mme

Gratton, le problème de l’insécurité alimentaire « s’est aggravé », car tout le monde doit faire face aux effets de l’inflation sur les prix des denrées alimentaires, de l’électricité et du chauffage domestique, ainsi qu’à l’impact des droits de douane imposés par le président Donald Trump sur les exportations canadiennes sur certaines entreprises et industries canadiennes.

La BACH fait partie de l’organisation Feed Ontario, qui appartient à la Banque alimentaire du Canada. Robert Lefebvre, trésorier de la BACH, a souligné que la banque alimentaire de Hawkesbury avait déjà reçu des « articles de grande valeur », comme des palettes de céréales pour le petit-déjeuner, par l’intermédiaire de Feed Ontario, afin de répondre aux besoins alimentaires spécifiques de certaines familles. Il a également indiqué que la BACH avait déjà reçu une aide financière de la Banque alimentaire du Canada pour des projets spécifiques, comme la création d’un site web, qui aide la banque alimentaire locale à répondre à ses besoins en matière d’information et de promotion auprès de la communauté.

L’année dernière, a déclaré M. Lefebvre, la BACH a reçu pour environ 125 000 dollars de produits par l’intermédiaire de Feed Ontario et la banque alimentaire locale est en train de mettre à jour son accréditation afin de pouvoir continuer à bénéficier de l’aide de Feed Ontario et de la Banque alimentaire du Canada. Mme Gratton et M. Lefebvre ont tous deux souligné que la principale source d’aide pour la BACH afin de maintenir et de poursuivre ses activités au nom des personnes dans le besoin reste la communauté de Hawkesbury elle-même.

Mme Gratton a cité le soutien de divers groupes communautaires, des écoles locales et du secteur des affaires qui aident la BACH à garder ses étagères bien approvisionnées.

« Nous recevons des produits dont nous avons tellement besoin », a-t-elle déclaré, ajoutant que cela comprend à la fois des denrées alimentaires et des produits d’hygiène de base essentiels comme du savon, du shampoing, du dentifrice et autres articles que les familles qui ont du mal à joindre les deux bouts doivent également acheter.

Pour plus d’informations sur le fonctionnement de la BACH et pour obtenir la liste des articles nécessaires à son stock, rendez-vous sur https://banquealimentairehawkesbury.ca/en/home/.