Richard Sauvé, maire élu du canton de Hawkesbury Est, peut désormais se détendre un peu.

« J’avais l’esprit tranquille », a déclaré M. Sauvé en riant, décrivant ce qu’il a ressenti le soir des élections, le 26 octobre, lorsqu’il a vu les résultats du scrutin le désignant comme le prochain maire de la commune. « Un poids en moins sur mes épaules. »

Au cours d’une interview, M. Sauvé est revenu sur l’élection, sa campagne de porte-à-porte et ses objectifs immédiats une fois que lui-même et les autres membres du nouveau conseil municipal auront prêté serment, plus tard en novembre.

« Tout d’abord, je tiens à remercier tous les habitants de Hawkesbury Est », a-t-il déclaré, « et je tiens à remercier tout particulièrement M. Robert Kirby pour ses 23 années au service de Hawkesbury Est. Je me sentais vraiment bien (le soir des élections). Sur les 1 500 maisons de Hawkesbury Est, il y en a peut-être eu 150 que je n’ai pas pu visiter. »

Au cours de sa campagne de porte-à-porte, a noté M. Sauvé, trois préoccupations récurrentes sont revenues sans cesse lors des discussions avec les électeurs.

« La première concernait l’ALTO », a-t-il expliqué, faisant référence au projet de train à grande vitesse dont le tracé définitif pourrait ou non passer par Hawkesbury Est ou à proximité. « La deuxième : le gaz naturel, puis il y a eu toutes les remarques que j’ai reçues concernant le souhait de voir les réunions du conseil municipal gagner en transparence. »

Il a indiqué que la plupart des personnes à qui il avait parlé avaient exprimé le souhait d’entendre davantage de rapports oraux présentés par le personnel des services municipaux lors des séances du conseil. Il a reconnu que le dossier de l’ordre du jour du conseil, disponible en ligne sur le site web de la municipalité, comprenait bien les rapports écrits de chaque service destinés au conseil.

Cependant, tous les habitants qui suivent la réunion du conseil en direct depuis chez eux, sur leur ordinateur ou leur téléviseur, ou qui regardent l’enregistrement vidéo ultérieurement, ne se rendent pas compte que ce dossier est également à leur disposition pour qu’ils puissent suivre les sujets abordés par les conseillers municipaux.

Désormais, a déclaré M. Sauvé, il a deux objectifs immédiats à poursuivre après la séance d’investiture de novembre.

« Il s’agira d’ALTO », a-t-il déclaré, « ainsi que de discuter avec notre député provincial (Stéphane Sarrazin) au sujet des subventions.»

M. Sauvé réaffirmera l’opposition du canton de Hawkesbury Est au projet ALTO, qui prévoit une liaison ferroviaire à grande vitesse entre Toronto et Québec passant par la commune ou à proximité.

 Il mettra également l’accent sur les aides financières que le gouvernement provincial pourrait accorder, dès à présent ou à l’avenir, pour aider le canton de Hawkesbury Est à mener à bien certains de ses projets d’amélioration routière et à répondre à d’autres besoins en matière d’infrastructures. 

Il a cité comme exemple la salle communautaire du Centre d’action à Sainte-Anne-de-Prescott, dont le système de chauffage doit être modernisé.

« Je souhaite également organiser une réunion avec tous les membres du conseil municipal et les chefs de service afin de discuter de leurs priorités », a déclaré M. Sauvé. « Nous devons travailler en équipe. »

L’une des premières grandes questions auxquelles le nouveau conseil devra s’attaquer après son investiture sera l’élaboration et l’adoption du budget 2027. Tant qu’il n’aura pas eu l’occasion d’examiner lui-même le projet de rapport budgétaire présenté par l’administration, M. Sauvé n’a pour l’instant qu’un seul objectif précis concernant le budget municipal de 2027.

« Je ne veux pas augmenter les impôts au-delà de la hausse du coût de la vie », a-t-il déclaré.

M. Sauvé reconnaît que les prochains mois, en tant que nouveau maire, constitueront pour lui une période d’apprentissage, durant laquelle il rencontrera les membres du conseil et le personnel et se familiarisera avec tous les aspects de la gestion du canton.

Mais il estime que son expérience professionnelle au sein du canton constitue un atout.

« J’ai 28 ans d’expérience de collaboration avec les (anciens) conseils municipaux », a-t-il déclaré. « Je sais ce que nous pouvons faire et ce que nous ne pouvons pas faire. J’ai la chance de pouvoir compter sur des membres du conseil, y compris l’adjoint au maire, qui possèdent eux aussi une grande expérience. »