Le Festival des saveurs de Vankleek Hill continue d’évoluer.

« Ce fut un formidable succès », a déclaré Samme Putzel, porte-parole d’Excellent Events, l’association communautaire à but non lucratif qui organise chaque année le festival gastronomique estival.

Le dimanche 7 septembre, le ciel était couvert tôt le matin, mais il s’est dégagé et le soleil a réchauffé l’atmosphère pendant le reste de la journée. Mme Putzel estime qu’entre 4 000 et 5 000 personnes, résidents de la région et visiteurs de l’extérieur, ont déambulé dans Main Street, profitant de la variété des cuisines proposées par les vendeurs de nourriture, découvrant les produits frais et les kiosques d’ustensiles de cuisine spécialisés, et appréciant la musique live et les autres attractions.

Lorsque le Festival of Flavours a été lancé, l’accent était mis sur la présentation d’une sélection internationale de cuisines dans les rues. Depuis lors, a fait remarquer Mme Putzel, l’objectif du festival gastronomique annuel de Vankleek Hill a évolué. L’offre d’un menu international fait toujours partie du festival, comme en témoignent le kiosque Himalayan Momo/Dumpling et le camion-restaurant thaïlandais, mais l’accent est désormais davantage mis sur la mise en valeur des producteurs alimentaires locaux, qu’il s’agisse d’agriculteurs dont les légumes, les fruits ou le bétail approvisionnent les magasins et les restaurants locaux, ou d’artisans à domicile qui produisent des spécialités alimentaires telles que des currys maison, du miel local ou des ustensiles de cuisine que les amateurs de cuisine ou de pâtisserie pourraient trouver utiles pour préparer leurs prochains repas.

« Nous avons ici un groupe de 12 producteurs alimentaires locaux situés dans un rayon de 20 kilomètres autour du village », explique Mme Putzel. « Cette année, nous avons choisi de « ramener les produits chez nous ». Nous avons décidé de soutenir pleinement ce que nous pouvons cultiver ici. La plupart des vendeurs de produits alimentaires ont fini par tout vendre. »

Mme Putzel a déclaré que le changement d’orientation du Festival of Flavour s’inscrit parfaitement dans le contexte économique actuel, suite à la guerre tarifaire mondiale déclenchée par le président Trump.

« Une petite ville ne peut exister que si les gens achètent local », a-t-elle déclaré. « Cela s’est avéré être un festival pour tout le monde. »