Les habitants de Prescott et Russell et d’autres régions de l’est de l’Ontario ont pu admirer un spectacle lumineux céleste inattendu à la mi-novembre.

Une série de tempêtes solaires a donné lieu à un spectacle étendu d’aurores boréales, également connues sous le nom de lumières du nord, plus au sud que leur région d’apparition habituelle. De nombreuses régions du sud du Canada peuvent parfois observer des aurores boréales au milieu de l’hiver lorsque les conditions météorologiques locales le permettent, mais le spectacle n’est souvent pas aussi brillant que celui que peuvent voir les habitants de la région arctique, avec moins de couleurs.

Cependant, le spectacle qui s’est produit à la mi-novembre et qui a duré plusieurs nuits était un cas particulier en raison des effets de la tempête solaire sur le soleil de la Terre. Les centres de recherche nationaux au Canada et aux États-Unis qui surveillent l’activité solaire ont signalé que le soleil avait subi une série d’éruptions solaires puissantes suivies d’éjections de masse coronale (EMC) importantes. Il s’agit d’explosions de particules cosmiques se déplaçant à grande vitesse dans le vent solaire.

Lorsque ces EMC ont atteint l’atmosphère terrestre, elles ont provoqué une importante tempête géomagnétique qui a donné lieu à des aurores boréales visibles dans tout le Canada et dans de nombreux États américains, jusqu’au Nouveau-Mexique et au Texas. Les habitants du nord de l’Europe ont également pu admirer des aurores boréales. La tempête géomagnétique a duré jusqu’à jeudi, l’intensité des aurores boréales diminuant chaque nuit.

De nombreux habitants des régions de Vankleek Hill et d’Embrun ont publié sur Facebook et d’autres réseaux sociaux des photos des aurores boréales qu’ils ont pu observer. Les habitants de certaines parties de Prescott-Russell n’ont pas pu apercevoir les aurores boréales en raison du ciel couvert ou des chutes de neige causées par la tempête qui a traversé la région la semaine dernière.