Odette Charbonneau-Legault est très occupée ces jours-ci à parler de l’histoire de sa famille et à la partager avec d’autres.

Lorsque la pandémie de COVID-19 a mis le monde entier sous cloche, cette fermière retraitée de 91 ans a occupé son temps dans sa maison de L’Orignal en écrivant un livre sur l’histoire de sa famille, qui remonte aux années 1600, lorsque les premiers Charbonneau ont émigré au Canada depuis la France. Le résultat est « Ode à la vie », un livre inspiré en partie par l’exemple de son grand-oncle bien-aimé Louis Charbonneau qui, lui aussi, a écrit l’histoire de la famille Charbonneau il y a de nombreuses années.

L’un des thèmes sous-jacents du livre est peut-être le fait que, selon Odette Charbonneau-Legault, la vie est un voyage de découverte permanent, alors qu’elle se remémore et raconte toutes les aventures qu’elle a vécues au cours de ses nombreux voyages à travers le Canada et le monde au fil des ans.

« Combien de voyages ai-je faits ? dit-elle en souriant et en secouant la tête, lors d’une entrevue accordée le 6 mai à la bibliothèque publique d’Alfred. Je fais le tour du globe ».

Et elle continue de voyager, prévoyant cet automne un deuxième voyage dans les Caraïbes, où elle retrouvera ses lieux de prédilection, mais aussi des sites et des scènes qu’elle n’a jamais vus la dernière fois qu’elle s’est rendue dans la région, dans les années 1970.

Odette est allée aussi loin au nord que Tuktoyaktuk, dans les Territoires du Nord-Ouest, et aussi loin au sud qu’en Australie et en Nouvelle-Zélande. Elle a toujours voyagé en famille ou avec des amis afin de partager le plaisir de la découverte, une expérience qu’elle espère poursuivre toute sa vie.

« J’ai besoin de voyager, a-t-elle déclaré. J’ai besoin de voir le monde, de connaître et de comprendre le mode de vie des autres. C’est une bonne chose de rencontrer d’autres personnes. Je veux voir et expérimenter les différences ».

L’un des endroits où elle n’est jamais allée mais qu’elle espère voir un jour est l’Antarctique.

« Je suis allée dans l’Arctique, dit-elle en souriant. J’aimerais aller au sud maintenant ».

Pourquoi l’Antarctique ? La réponse est toute trouvée.

« L’envie de voir des choses différentes ».

Entre-temps, elle se déplace dans Prescott-Russell, pour des rencontres dans les bibliothèques et les écoles locales, où elle parle de ses voyages et de son livre. Elle occupe également son temps à faire du bénévolat pour recueillir de l’argent et du soutien pour un orphelinat au Burundi par l’entremise de l’Église Marie Mère de Misericordia.

Des exemplaires de son livre sont disponibles au Centre culturel du Chenail et aux Serres Legault à Hawkesbury.
Odette a un conseil à donner à tout le monde, basé sur ses voyages et ses expériences.

« Profitez à tous les jours, les moments de soleil dans le coeur ».