Un cabinet de conseil en planification stratégique a décrit le chemin de comté 17 comme un frein à la croissance future de Prescott-Russell si elle reste dans son état actuel.
« Le chemin conté 17, dans son état actuel, freine le développement », a déclaré Aidan Grove-White, l’un des dirigeants de StrategyCorp, une société de conseil en planification stratégique.
M. Grove-White a rencontré le conseil des Comtés unis de Prescott-Russell (CUPR) lors de sa réunion du 27 mars. Il représentait l’un des clients de son entreprise, un groupe de développement régional dont le nom n’a pas été divulgué et qui s’intéresse à la région de Prescott-Russell.
« Ils (le client) ont sollicité mon soutien, ainsi que celui de mon équipe, pour faire avancer les travaux de modernisation du chemin conté 17 », a déclaré M. Grove-White.
StrategyCorp, fondée en 1995 et dont les sièges sociaux se trouvent à Toronto et à Ottawa, est une société de conseil en gestion et en affaires spécialisée dans les relations gouvernementales, la communication stratégique et la gestion d’entreprise. Le site web de l’entreprise indique qu’elle « maintient une forte présence » dans les « principaux centres politiques » afin de servir ses clients tant au Canada qu’à l’étranger, aux États-Unis, au Moyen-Orient, en Europe, en Amérique latine et dans les Caraïbes.
M. Grove-White a décrit le chemin conté 17 comme un « goulot d’étranglement » qui freine à la fois la croissance économique et démographique de la région de Prescott-Russell. Il a fait remarquer que le marché immobilier ontarien est globalement solide, mais que ni les CUPR ni la ville de Clarence-Rockland ne pourront en tirer pleinement parti, car le chemin conté 17 freine la croissance.
M. Grove-White a fait remarquer que l’actuel gouvernement fédéral libéral de Carney semble plus ouvert que ne l’était le précédent gouvernement libéral de Trudeau au développement des infrastructures, y compris à l’extension du réseau routier. L’analyse de StrategyCorp indique qu’il existe aujourd’hui davantage de possibilités de financement pour l’extension du chemin conté 17.
Le plan de gestion des actifs des CUPR inclut désormais l’élargissement du chemin conté 17 comme une mesure essentielle. Grove-White a souligné que cela montre que les CUPR « prennent au sérieux » la modernisation de la liaison entre Rockland et Orléans. Il a déclaré au conseil que son cabinet, au nom de son client, souhaite collaborer avec les responsables des CUPR pour faire avancer le projet dans l’intérêt de tous à l’avenir.
« C’est une question d’économie et de logement », a déclaré Grove-White. « Cette route permet de répondre à ces deux besoins, mais seulement si elle est modernisée. »
Le conseil des CUPR a remercié M. Grove-White pour sa présentation.
L’état actuel du chemin conté 17 et les propositions visant à élargir le tronçon reliant Rockland à Ottawa-Orléans, pour passer de deux à quatre voies, constituent depuis plusieurs décennies des enjeux de longue date tant pour les CUPR que pour la Ville de Clarence-Rockland. Les gouvernements provinciaux et fédéraux précédents ont tous deux exprimé leur soutien à cette idée et avaient à un moment donné annoncé leur intention de consacrer chacun entre 40 et 50 millions de dollars à l’élargissement futur à quatre voies de cette route de liaison. La Ville d’Ottawa s’était alors opposée au projet, car l’élargissement à quatre voies du tronçon de neuf kilomètres reliant Orléans à Rockland ne figurait pas parmi les priorités de son propre plan directeur des transports.
L’été dernier, le conseil des CUPR a approuvé une résolution visant à allouer 2,3 millions de dollars sur une période de trois ans aux travaux de conception d’un projet en cinq phases, évalué alors à 121,2 millions de dollars, afin de transformer le chemin conté 17 en une liaison routière à quatre voies entre l’intersection de Boundary Road à Ottawa et celle du chemin de comté 8 à Clarence-Rockland. La durée totale du projet est estimée à 11 ans.
Le plan d’élargissement du chemin conté 17 est désormais inclus dans le plan de gestion des actifs actuel des CUPR. Les CUPR ont alloué environ 750 000 dollars pour couvrir les coûts des travaux de conception et de planification préliminaires liés à la modernisation proposée. Une évaluation environnementale du projet d’élargissement à quatre voies a été réalisée en 2016 et arrivera à expiration cette année.
