Un repas chaud peut être un réconfort pour beaucoup de gens en difficulté, et c’est là l’objectif et l’intérêt du projet Centre 440 Hawkesbury.

« Il s’agit d’une mission d’aide sociale pour notre église, a déclaré Ron Kallio, l’un des cofondateurs du projet. Nous offrons un repas chaud gratuit aux personnes à faible revenu et sans abri de la région. »

Ce programme vient s’ajouter aux divers projets d’aide et de service communautaire de la paroisse de la vallée inférieure de l’Outaouais de l’Église anglicane. Le Centre 440 Hawkesbury est situé dans l’annexe de la salle communautaire de l’église anglicane Holy Trinity à Hawkesbury, à l’entrée de l’église sur Stanley Road.

Si le programme de repas chauds est une nouveauté dans le cadre des activités de service communautaire de l’église locale, il n’est pas tout à fait nouveau pour M. Kallio et bon nombre des autres bénévoles qui travaillent sur le programme.

« Nous avons déjà une certaine expérience dans ce domaine, a-t-il déclaré. Mais le diocèse anglican d’Ottawa a toujours eu pour mission de mener des actions de sensibilisation au sein de la communauté, et ces actions peuvent prendre différentes formes. »

Le projet Centre 440 consiste à fournir un repas chaud tous les samedis, de 11 h 30 à 13 h, à toute personne qui en a besoin et qui se rend à la salle communautaire de l’église. Ce service est gratuit et sans condition. Il suffit d’avoir envie de s’asseoir et de savourer un bon repas.

Le programme a été officiellement lancé le 15 novembre et le menu du jour comprenait des tranches de jambon cuit au four, des pommes de terre gratinées, des carottes rôties et d’autres légumes, ainsi qu’une sélection de desserts.

M. Kallio et son épouse, Penny Male-Kallio, ainsi que leur amie Carolyn Coffin-Caputo, sont les dirigeants et cofondateurs du projet. Ils travaillent actuellement avec un groupe de cinq autres bénévoles. Le Centre 440 Hawkesbury est le fruit d’une séance de remue-méninges organisée plus tôt cette année afin de déterminer les projets d’aide communautaire qui pourraient être mis en place dans la région pour aider les personnes en difficulté dans le contexte économique actuel.

« Notre paroisse a constaté un besoin, a déclaré M. Kallio. Lorsque vous voyez clairement un besoin et que vous avez les moyens d’y répondre, eh bien, nous avons simplement pris la décision d’aller de l’avant et de lancer ce projet. »

Les personnes impliquées dans le projet ont d’abord consulté les services d’aide aux victimes de Prescott-Russell, la banque alimentaire centrale de Hawkesbury et d’autres groupes de services sociaux afin de déterminer les besoins des personnes à faible revenu et la situation des sans-abri à Hawkesbury et dans les environs. Ils se sont rendus à Cornwall et à Rockland et ont étudié comment les groupes locaux de ces communautés avaient mis en place et géraient un programme de repas chauds pour aider les personnes dans le besoin. Le groupe a ensuite élaboré la logistique du projet Centre 440, notamment l’emplacement, la mise en place et l’approvisionnement.

« Notre curé, le père Felix Langdon, nous a apporté un soutien formidable », a déclaré M. Kallio.

Les organisateurs du projet ont créé une page Facebook pour promouvoir et expliquer le projet. Au cours du premier mois suivant la création de la page, celle-ci a enregistré 43 000 vues. Cela a incité des personnes à contacter le groupe pour devenir bénévoles, apporter leur soutien ou demander comment fonctionne le programme.

« Nous voulons que la communauté soit au courant de ce que nous faisons », a déclaré M. Kallio.

La page Facebook du Centre 440 Hawkesbury se trouve à l’adresse suivante : https://www.facebook.com/profile.php?d=61581402806283. Toute personne intéressée par le projet peut contacter le groupe à l’adresse suivante : centre440hawkesbury@gmail.com.