Les élections provinciales du mois dernier ont forcé les Comtés unis de Prescott-Russell à puiser dans leur propre fonds de réserve pour maintenir les programmes de logement social dans la région.

La directrice des services sociaux, Sylvie Milette, a présenté au conseil des Comtés unis de Prescott-Russell (CUPR), le 26 mars, un rapport sur l’aide financière fédérale-provinciale annuelle que Prescott-Russell reçoit pour répondre aux besoins locaux en matière de logement social et pour venir en aide aux sans-abri.

« En raison des élections provinciales tenues en février, le gouvernement demeure en période de transition jusqu’à ce que son (nouveau) cabinet soit formé, » a déclaré Mme Milette dans son rapport, ce qui empêche l’annonce ou la confirmation de toute allocation de fonds provinciaux.

Cela signifie que les CUPR attend toujours la confirmation de trois subventions de financement de programmes gouvernementaux pour les aînés que le département des services sociaux utilise pour répondre aux besoins en matière d’itinérance et de logement social dans la région de Prescott-Russell.

Ces programmes sont : l’Initiative Canada-Ontario pour le logement communautaire (ICOLC), le Programme de logement prioritaire de l’Ontario (PLPO) et le Programme pour l’accession à la propriété et la prévention de l’exclusion liée au logement (PPL).

L’initiative ICOLC fournit une aide financière pour répondre aux besoins de logements abordables par le biais de nouvelles constructions, de la conversion de maisons existantes ou de l’achat de maisons pour les utiliser comme logements sociaux. Le budget des CUPR comprend une allocation pour les travaux de rénovation dans le cadre du programme ICOLC. L’année dernière, les CUPR a reçu 750 800 dollars de fonds ICOLC.

Les fonds du PLPO aident les CUPR à répondre aux priorités locales de la région en matière de logement social. Il s’agit notamment de fournir aux personnes dans le besoin des allocations de logement ou des suppléments de loyer. L’année dernière, les CUPR a reçu 421 000 dollars de fonds PLPO. À l’heure actuelle, 91 ménages de Prescott-Russell bénéficient de cette aide. Mme Millette a fait remarquer que la perte du financement du PLPO « mettrait les ménages à faible revenu en danger » de perdre leur logement.

La principale utilisation du PPL dans les CUPR est d’aider à subventionner les lits dans les centres résidentiels de soutien de la région. Le rapport de Mme Milette indique qu’environ 400 personnes dépendent de ce programme pour obtenir des lits subventionnés et des services de soutien. Le bureau de Mme Milette a reçu une lettre du ministère des Affaires municipales et du Logement indiquant que les CUPR devrait recevoir 3 994 600 $ en financement du PPL pour l’exercice 2025-2026, soit le même montant que les comtés ont reçu au cours des trois dernières années.

Mme Milette a expliqué au conseil qu’à partir du 1er avril, son service doit puiser dans le fonds de réserve des services de logement des CUPR pour maintenir les allocations de logement et les suppléments de loyer pour les résidents qui ont le plus besoin d’une aide financière, ainsi que pour maintenir le programme de lits subventionnés pour les sans-abri.

Le conseil a accepté la recommandation du département des services sociaux et a approuvé l’utilisation du fonds de réserve des services de logement pour maintenir l’aide financière aux résidents qui ont besoin d’une assistance par le biais des programmes de financement PLPO ou PPL.Toutes les sommes prélevées sur le fonds de réserve seront remplacées une fois que la province aura confirmé et accordé aux CUPR ses subventions au titre du PLPO et du PPL.

Le plan de financement ICOLC inclus dans le budget 2025 des CUPR attendra que les CUPR reçoive la confirmation de son financement ICOLC.